— А что произошло с Лусией… со служанкой?.. — Запнувшись, он взглянул на тень, которая стояла напротив него. — Ведь она была такого же роста… Примерно одного с вами возраста, и тот же цвет волос… Что с ней случилось?

На этот раз молчание затянулось. Наконец вновь зазвучал равнодушный, бесцветный голос Аделы де Отеро:

— Неужели вы настолько недогадливы, дон Хайме?

Он поднял дрожащую руку, указывая пальцем на застывший перед ним призрак. Слепая кукла в пруду, — вот как все это было.

— Вы ошибаетесь. — В звучании собственного голоса ему послышалась ненависть, и он знал, что Адела де Отеро тоже ясно это чувствует. — Я все понял. Слишком поздно, что и говорить; но я все понял. Вы ее выбрали специально, так ведь? Из-за ее внешнего сходства с вами… Все было продумано с самого начала, даже эта чудовищная подробность!

— Похоже, мы вас недооценили. — Ее голос звучал раздраженно. — А вы между тем проницательны.

Лицо дона Хайме исказила страшная гримаса отчаяния.

— Так, значит, вы и это взяли на себя? — В его голосе слышалось безграничное презрение.

— Нет. Мы наняли двоих, они ничего толком не знали… Это были просто два негодяя. Те самые, которых вы потом встретили в доме вашего приятеля.

— Мерзавцы!

— Они немного перестарались…

— Сомневаюсь. Думаю, они тщательно исполнили указания, данные вами и вашим дружком.

— Ну, если вам от этого будет легче, знайте: девушка была уже мертва, когда с ней… проделали все это. Она почти не мучилась.

Дон Хайме Астарлоа смотрел на нее, приоткрыв рот, словно не веря собственным ушам.

— А вы по-своему очень разумный человек, Адела де Отеро… Предположим, это ваше настоящее имя. Очень разумный. Так вы говорите, несчастная не мучилась? Чуткость вашего женского сердца достойна преклонения.

— Наконец-то вы не так серьезны, маэстро.

— Не зовите меня «маэстро», умоляю вас. Вы, надеюсь, успели заметить, что и я не называю вас «сеньора».

Она рассмеялась, на этот раз искренне.

— Туше[835], дон Хайме. Вы меня ранили, да, сеньор! Мне продолжать, или вы уже знаете достаточно и предпочитаете оставить этот разговор?

— Интересно узнать, как вы пронюхали про беднягу Карселеса…