Общей боевой задачей являлась зачистка области между населенными пунктами Невель, Городок и Дретунь нанесением ударов с востока и севера. При этом, чтобы исключить прорыв партизан, планировалось возведение заградительной линии вдоль железной дороги Полоцк – Невель на западе и вдоль реки Оболь на юге. Согласно записям в журнале боевых действий 201-й охранной дивизии за период с 31 марта по 2 апреля 1943 года (NOKW 2137), наряду с вышеназванной дивизией и войсковыми частями, в операции принимали участие также четыре казачьих батальона, казачья рота и один «восточный батальон» при поддержке танкового взвода.

И хотя условия местности для ведения боя были еще хуже, чем при проведении операции «Шаровая молния», – на отдельных участках войскам приходилось продвигаться, утопая по пояс в болотной жиже, намеченные рубежи все же удалось достичь и тем самым кольцо окружения замкнуть. Однако в конце выяснилось, что партизаны за редким исключением смогли вырваться. Тем не менее, несмотря на неудачу, лучше всего здесь опять себя показали 622-й и 623-й казачьи батальоны ударной группы Эверта фон Рентельна.

В связи с этим весьма примечательным было то, что тогда, особенно среди солдат Восточного фронта, поползли слухи о том, что казачьи подразделения и части ополченцев, сражавшиеся на немецкой стороне, стали все больше подпадать под влияние партизанской пропаганды и, перебив немецких командиров, частично начали перебегать к партизанам. Об этом, в частности, говорилось в донесениях из оккупированных областей командному штабу начальника германской полиции безопасности и СД № 46 от 12 и № 47 от 19 марта 1943 года (NO 5164, NO 5165), а также № 49 от 9 апреля 1943 года (NO 5161).

При этом, по мнению командующего 584-м немецким армейским тыловым районом, где колебания среди солдат 668-го восточного добровольческого истребительного батальона ощущались наиболее остро, такое положение дел имело ряд существенных причин. К их числу, согласно его донесению в оперативный отдел 16-й армии от 3 мая 1943 года (№ по журналу учета 552/43), относился не только явный недостаток в немецком командном персонале, который зачастую произвольно формировался за счет выздоровевших после ранения германских солдат, но и моральный дух самих добровольцев, набиравшихся без всякого отбора в лагерях для военнопленных и изъявивших желание вступить в ряды восточных батальонов, надеясь при первой же возможности перебежать к своим. Об этом же докладывал и командир 710-й восточной (русской) бригады особого назначения, жалуясь на частые случаи дезертирства солдат 668-го восточного добровольческого истребительного батальона (NOKW 2397).