Кроме того, на картах обозначены еще две бригады без указания их численности и десять бригад с пометками «рассеяна» или «точное месторасположение не установлено». Общая же численность всех отрядов оценивалась в районе 25 000—30 000 человек.

Немецкие же охранные силы, противостоявшие этим партизанским отрядам, насчитывали всего 19 батальонов по 400 человек в каждом, 157 рот по 120 солдат и 87 небольших подразделений по 50 человек. При этом общая численность всех охранных сил составляла 30 790 солдат, из которой необходимо вычесть управления начальников гарнизонов, солдат полевой жандармерии и дежурных подразделений.

При этом пик партизанской активности приходился на октябрь 1943 года с целью поддержки наступления советских войск на Невель. В том месяце в тылу группы армий «Север» было зарегистрировано 180 партизанских нападений, 155 огневых стычек, 130 подрывов мостов, 45 случаев минирования местности, 35 обрывов кабельной связи и 27 поджогов, а также 3384 случая подрывов рельс.

В таких условиях германское командование планировало, конечно, проведение крупной антипартизанской операции в своем тылу, но осуществить ее не успело – Красная армия перешла в наступление.

14 января 1944 года советские соединения, используя плацдарм на берегу Финского залива и территорию образовавшегося в ходе немецкого летнего наступления 1941 года и по непонятным причинам оставленного «нетронутым» Ораниенбаумского котла, нанесли удар в южном направлении с одновременным прорывом ударными частями немецкой обороны южнее Новгорода и продвижением через озеро Ильмень с целью соединиться в тылу 18-й армии и, отделив ее войска от тыловых резервов, прижать их к советским оборонительным позициям у Волхова.

При этом партизанским отрядам была поставлена задача еще перед соединением обоих наступающих клиньев полностью изолировать позиции 18-й армии путем разрушения всех линий связи и дорог в ее тылу, чтобы не допустить отхода немецких частей и переброску резервов.

Способ, каким партизаны решали данную задачу, был новым и весьма примечательным. Они дождались первых успехов советского наступления, а когда он обозначился и 18-я армия оказалась в крайне бедственном положении и вынуждена была отозвать охранные части на фронт, оголив тыл, начали свое наступление. Первоначально партизанские отряды направили удары по коммуникациям между Нарвой и Гатчиной, связывавшим восточные тыловые районы с западными. Причем тылы дивизий, противостоявших наступавшим советским частям на севере, оставались совершенно нетронутыми.