Когда же направление прорыва советских ударных армий в ходе наступления обозначилось достаточно четко, партизаны внезапно изменили свою тактику, сконцентрировав удары по шоссе и железной дороге Псков – Луга – Ленинград. Одновременно партизанские отряды, дислоцировавшиеся западнее озера Ильмень, нанесли мощные удары по железным дорогам Дно – Ленинград и Дно – Великий Новгород, выводя из строя не столько рельсы, сколько трудновосстанавливаемые спаренные стрелки. Причем в ходе этих операций партизаны перерезали железнодорожную линию Псков – Ленинград в 157, а железную дорогу Дно – Ленинград – в более чем 300 местах.

В результате немецкие подкрепления, предназначавшиеся для усиления линии фронта на озере Ильмень, вынуждены были идти пешком, постоянно подвергаясь огневому нападению со стороны партизан. А чтобы обеспечить необходимое снабжение войск и защиту от партизан ремонтных бригад, армейскому командованию пришлось использовать резервы непосредственно фронтовых частей и по возможности организовывать импровизированную охрану железных дорог. Поэтому в решающие часы на фронте этих сил как раз и не хватало.

Создавшееся в результате ударов с двух сторон тяжелое положение войск группы армий «Север» хорошо просматривается в записях в журнале боевых действий штаба группы. Они свидетельствуют о неимоверных усилиях командования, несмотря на катастрофическое положение дел с транспортом, подтянуть подкрепления к сильно теснимым наступавшими советскими частями войскам на северном фланге. Так, для поддержки немецких сил, оборонявших Великий Новгород, ему пришлось снимать с северного фланга 16-й армии 8-ю егерскую дивизию и перебрасывать ее на север по железной дороге, шедшей через Дно – Сольцы – Уторгош. Однако, не доходя до станции Уторгош, из-за взорванных рельс поездам пришлось остановиться, а войскам выгрузиться из эшелонов. Разбившись на небольшие колонны, они отправились к цели частично на грузовиках, но по большей части пешком. Когда главные силы дивизии после изнуряющего почти 50-километрового марша по разбитым дорогам 20 января все же соединились с войсками 18-й армии, Великий Новгород был уже оставлен.

Не менее трудным оказался и марш 12-й танковой дивизии, которую для усиления северного участка советско-германского фронта было решено перебросить из группы армий «Центр». Из-за множественного подрыва рельс эшелонам пришлось разгружаться, не доезжая до Луги. В результате боеспособные части дивизии тоже прибыли в район боевых действий слишком поздно и не смогли поддержать войска, оборонявшие Лугу.