Уже только одним своим присутствием они доказывали народу, что советская власть и ее политическая доктрина на оккупированных Германией территориях никуда не исчезли. В тяжелейших условиях, гонимые тайными и явными врагами, эти люди вместе со своими политическими единомышленниками и разочаровавшимися в результате германских мероприятий гражданами старались убедить советский народ в конечной победе Красной армии. Путем умелой агитации они пробуждали у него волю к сопротивлению, желание выстоять и не дать Германии осуществить свои цели и намерения.

Их деятельности способствовало принципиальное отношение германской доктрины к советскому народу и ориентированная только на расширение господства Германии немецкая политика. Поэтому уже вскоре им удалось заложить фундамент народного сопротивления. Они втайне создавали его ячейки, собирая в укромных местах преследуемых немецкими властями и готовых к активным действиям людей, которые, устанавливая контакты с отбившимися от своих частей вооруженными солдатами и группами из остатков советских вооруженных сил, приобретали возможность совершать нападения для захвата продовольствия и осуществлять отдельные боевые операции.

Первоначально их нападения были направлены против тех земляков, которые изъявили желание сотрудничать с немцами. Однако после обращения И. В. Сталина, в котором прозвучал призыв ко всем оказавшимся в немецкой оккупации советским гражданам начать беспощадную борьбу с германской армией, ее союзниками и учреждениями, они перешли к операциям, направленным на подрыв немецких коммуникаций и против подразделений вермахта, а также союзных с ним воинских частей.

Первоначально состоявшие из представителей разных народов партизанские отряды проводили свои боевые вылазки без централизованного руководства, исходя из опыта, приобретенного во время русской Гражданской войны, и на основе учений о борьбе китайской коммунистической партии. Предпосылкой же их успешной деятельности являлась твердая поддержка борцов Сопротивления, по меньшей мере, частью населения, а также использование отдаленности и частичной уединенности многих русских районов, некоторые из которых не подпали под немецкую оккупацию даже за все время войны.

В них они разбивали свои скрытые ото всех лагеря, занимались военной подготовкой, развивали оттуда контакты с местными жителями и устанавливали связи с Красной армией. Партизаны поставили перед собой задачу, используя тактику «комариных укусов», создавать постоянную нервозность среди солдат противника, сковывая тем самым их силы. Такая тактика, проводившаяся по принципу «бей и убегай», предполагала использование любой хитрости и обмана.