Младший сдался, и сел на свободное тёмное кресло.

— Я не знаю, что делать, Диг. Ты слышал, что сказал Грей — он предлагает Элл быть пилотом и помогать в его экспедициях. Это же то, о чём она мечтала — профессиональная реализация и вклад в действительно важное дело! Она постоянно будет в новых местах и отлично обеспечена. К тому же — в безопасности от контрабандистов. — Дрейк вздохнул — Я не могу предложить ей того же.

— И чем это мешает тебе наконец признаться ей в своих чувствах? — вскинул бровь старший брат, сложив руки на груди. — Тем более, все вокруг видят, что они взаимны.

Младший лишь страдальчески вздохнул:

— Неужели, ты не понимаешь? Как раз этого я и боюсь. Что, если тогда она решит отказаться от предложения Эрла ради меня? Мы можем предложить ей в лучшем случае место рулевого. И оклад у нас будет куда меньше, чем в «Терре»… Она столько трудилась ради действительно хорошей работы, и заслуживает большего.

Дигори поднял руки в знак капитуляции:

— Ладно, по поводу должности признаю — мне нечем крыть. Но ты бы, братишка, вот о чём подумал: представь, что она решит, будто ты к ней абсолютно ровно дышишь. Дружба дружбой, а по парам врозь. А потом, в одном из путешествий, какой–то паренёк признается ей в любви. Расстроенная тем, что тебе на неё плевать, она согласится на его предложение. Потому что чувствовать себя любимой будет для неё чем–то совершенно новым и, возможно, даже необходимым. Может, она не до конца разберётся в своих чувствах, а стремление к этому ощущению просто подавит сомнения. И только подумай — кто–то откроет ей целый мир новых ощущений, заставит чувствовать себя красивой, женственной и нужной, — тут старший брат выдержал паузу, прежде чем выдать — И это будешь не ты. — Дрейк опустил глаза от этих слов. — Каково тебе будет жить с этим?

— Отвратительно, — вынужден был признать Дрейк. — Мне не понравится.

— Вот, — довольно кивнул Дигори.

— Но… Как быть с тем, что я могу стать преградой на пути к её будущему?

— Ты веришь в Лису?

Дрейк не задумываясь ответил:

— Конечно.

— Думаешь, она достаточно умна, чтобы принимать собственные решения и нести за них ответственность?

— Да.

— Тогда вот тебе совет от старшего брата: не пытайся решать за неё. Никогда. Объяснись ей в чувствах и позволь самой решить, что дальше с этим делать. Может, вы вместе что–то придумаете.

Дрейк ненадолго задумался, стуча пальцами о столешницу. Время шло, и с каждой секундой он понимал это всё лучше. И был вынужден кивнуть.

— Ты прав. Я должен поговорить с ней.

— Вот и молодца, — усмехнулся старший брат, похлопав младшего по плечу.