В ее глазах блеснули слезы.

– Вы имеете в виду Квентина?

Пол почувствовал опасность в этом вопросе, яму, провалившись в которую, она бы с головой ушла в самобичевание. Он осторожно обошел ее стороной:

– Там были и другие.

Она поерзала на кресле, явно испытывая душевную боль.

– Вы раньше теряли заложников?

– Троих, – сказал он. – Я могу назвать вам их имена, сказать, как они выглядели, кем были их родственники. Я живу с ними каждый день.

– Это всегда происходило одинаково?

Он ответил на ее невысказанный вопрос:

– В остальных случаях похитители был джихадистами. Они хотели сделать заявление. Этот случай другой. Я не думаю, что идеология здесь имеет какое-то значение.

Она встала с кресла, подошла к окну и устремила взгляд на двор. Несколько секунд прошли в молчании, потом она снова обратилась к нему:

– Почему его представляет ваша сестра?

– Потому что я ее об этом попросил, – не кривя душой, ответил он.

– Зачем? – мягко спросила Ванесса.

Это был второй неизбежный вопрос, и Пол дал откровенный ответ:

– Я не могу передать, как ужасно я себя чувствую после того, что там случилось. Вы заслуживаете того, чтобы справедливость восторжествовала. Что бы ни сделал Исмаил, он должен быть за это наказан. Это работа правительства. Но в системе есть изъяны. Люди у власти, даже хорошие люди, иногда свою гордость ставят выше правды. Кто-то должен проследить, чтобы такого не произошло. Для этого и нужна Меган.

Лицо Ванессы было воплощением вымученной вежливости.

– Думаю, я могу это принять, – сказала она и добавила, заканчивая разговор: – Я благодарна вам, что вы приехали в такую даль. Спасибо, что привезли шкатулку.

– Не стоит, – ответил Пол, направляясь с ней к двери.

Ему хотелось спросить о Квентине, но он чувствовал, что сейчас не то время, что это слишком животрепещущая тема для такой нервной минуты, и в конце концов решил позвонить Мэри Паттерсон.