Пол вышел из такси перед безликой кирпично-стеклянной многоквартирной громадиной, в которой он жил. Он затащил сумки в фойе и на лифте поднялся на десятый этаж. Его квартира находилась в конце длинного коридора. На пороге Пол остановился, пораженный мыслью: «Неужели я действительно здесь живу?» Это была типичная для вашингтонской кольцевой квартира, рационально спланированная, но без души, с двумя спальнями, ванной, гостиной и кухней. Ее изюминкой была миниатюрная терраса с видом на Кеннеди-центр за рекой Потомак. Ему вспомнились слова Меган: «Отстойное место». Он тогда пожал плечами: «Да. Но у меня что, есть выбор?»

Бросив сумки на кровать, он подошел к пианино у окна, сел перед ним и закрыл глаза. Обычно, когда он так делал, в голове у него начинала звучать какая-нибудь песня: Гершвин, если у него было хорошее настроение; Билли Джоэл, если он тосковал; Шопен, если грустил, и так далее. Сейчас же он не слышал ничего. Не то чтобы эта минута не подразумевала звуковой дорожки, просто мысли его были слишком заняты другим, чтобы думать об этом.

В его большой спортивной сумке лежало кое-что, что ему предстояло доставить по назначению, нечто, полученное им в Найроби перед вылетом из Кении от представляющего Бюро атташе по правовым вопросам. Он чуть было не отказался, даже придумал отговорку, почему не сможет с ней встретиться, но так и не произнес этих слов. Не успел он и глазом моргнуть, как деревянная шкатулка оказалась у него в руках и воспоминания о лице Ванессы заполнили его сознание.

«Лучше покончить с этим поскорее, – подумал он. – Проще все равно не будет».

Достав шкатулку из сумки, Пол на лифте спустился в гараж. Его «ауди» стояла на своем обычном месте, где он ее и оставлял. Он сел в машину и указал адрес на GPS-системе, потом выехал из гаража на Джордж-Вашингтон-парквей. К счастью, в воскресенье днем здесь никогда не бывало пробок. По мосту Арланд-Уильямс-Мемориал он въехал в округ Колумбия, направился на восток, пересек реку Анакостия и выехал на федеральную автостраду № 295 до Мэриленда. Навигационная система сообщала, что до Аннаполиса сорок минут езды.

Он планировал добраться за тридцать.

* * *

Через полчаса он свернул на Норвуд-роуд и пересчитал почтовые ящики. Найдя ее дом в конце улицы, он остановился у ряда кипарисов. «Вот это я понимаю – дом», – подумал он, бросая оценивающий взгляд на величественный кейп-код посреди покрытого зеленью двора. Заперев машину, Пол со шкатулкой в руках зашагал по выложенной булыжником дороге в сторону виноградной шпалеры и парадной двери с крыльцом. Солнце на небе, которое было цвета перышек голубой сойки, сияло во всю мощь, в воздухе уже стоял запах весны.