Вольтер писал как раз о той поре "расцвета" пиратства, когда флибустьеры были хозяевами на дорогах к Новому Свету. С ними считались европейские монархи, перед ними заискивали, их награждали чинами. Английская королева Елизавета I приглашала их заседать в своем Тайном совете.

Фрэнсис Дрейк, "пират королевы Елизаветы"... Сколько захватил он испанских кораблей, сколько раз нападал на испанские владения в Вест-Индии... Добыча бывала такой огромной, что он делился ею с английской королевой.

Дрейк совершил второе (после Магеллана) кругосветное путешествие, впервые обследовал западное побережье Северной Америки до 48° северной широты.

И он же фактически командовал английским флотом при разгроме испанской "Непобедимой армады".

Приписывали ему и многое другое. Например — "ввел в Европе картофель"[5].

Пиратство наложило отпечаток на историю почти каждой страны, где было развито мореходство. Среди великих держав это, пожалуй, меньше всего относится к России. Но все-таки и она без пиратов не обошлась. На Балтике были каперские корабли, выполнявшие задания Петра I. А в самом конце своего царствования "саардамский плотник Петр Михайлов", стремясь проложить российским кораблям путь в Южное полушарие, пытался использовать и пиратские "республики" на Мадагаскаре,

Петр понимал, что Англия и другие морские державы совсем не захотят появления нового соперника на важнейшей водной дороге мира — между Европой и Востоком. Поэтому подготовка плавания двух российских фрегатов на Мадагаскар, а оттуда, если удастся, то и в Индию была строжайше засекречена. И вот, чтобы обеспечить своим кораблям спокойную стоянку у южной оконечности Африки, Петр дал им послание к главарю пиратов на Мадагаскаре.

"Понеже мы заблагорассудили для некоторых дел отправить к Вам Нашего вице-адмирала Вилстера с несколькими офицерами: того ради Вас просим, дабы оных склонно к себе допустить, свободное пребывание дать, и в том, что они именем Нашим Вам предлагать будут, полную и совершенную веру дать, и с таким склонным ответом их к Нам паки отпустить ж изволили, какого мы от Вас уповаем, и пребываем Вам приятель. Дано в С.-Петербурге. Ноября 9 1723 года. Петр"[6].

Чтобы усилить воздействие этой верительной грамоты, Петр даже обратился к своему адресату как к "королю Мадагаскарскому" — так в те времена и было принято. Однако экспедиция в Южные моря закончилась неудачей, корабли вернулись, едва начав путь.

* * *

 Но все же пиратство — как важное социальное и политическое явление — давно уже в прошлом. И читатель может спросить: "Раз уж история пиратства завершилась давно и писали о нем немало, то, должно быть, теперь уже ничего особенно нового о нем не скажешь и в новых книгах можно только перепевать давно известное?"