– Он мертв! – проревел Макс, гнусно рассмеявшись.

– Что?! – невольно испугался Питер Марлоу.

– Он еще жив, – утешил Текс. – Но в то же время мертв.

Питер Марлоу пытливо всмотрелся в Текса. Потом заметил выражение их лиц. Неожиданно ему стало очень грустно.

– Вам не кажется, что вы слишком резко переменились?

– Ничего не резко, – сплюнул Макс. – Он мертв. Мы ишачили на него, а теперь этот сукин сын мертв.

Питер Марлоу с отвращением накинулся на Макса:

– Когда дела шли плохо, он давал вам еду, деньги и…

– Мы работали за это! – взвизгнул Макс, жилы на его шее надулись. – Я достаточно нажрался дерьма от этого ублюдка! – Его взгляд остановился на нарукавной повязке с обозначением звания Питера Марлоу. – И от тебя, ты, английский ублюдок! Не хочешь поцеловать меня в задницу, как ты его целовал?

– Заткнись, Макс! – предостерегающе крикнул Текс.

– Чтоб ты сдох, ты, техасский сводник! – Макс плюнул в Текса, и плевок растекся по грубому деревянному полу.

Текс вспыхнул. Он бросился на Макса и сильным ударом в лицо отшвырнул его к стене. Макс пошатнулся и слетел с койки, однако, вскочив, схватил с полки нож и кинулся с ним на Питера Марлоу. Текс едва успел схватить Макса за руку, и нож только царапнул Питера по животу. Дино обхватил горло Макса и повалил его на койку.

– Ты спятил? – выдохнул вопрос Дино.

Вид у Макса был страшный, лицо перекосилось, глаза не отрываясь следили за Питером Марлоу. Неожиданно он пронзительно закричал, как безумный метнулся с койки и бросился, оскалив зубы, в драку, молотя руками и царапаясь.

Питер Марлоу перехватил его руку, все навалились на Макса и потащили назад на койку. Втроем им удалось удержать его; он брыкался, визжал, дрался и кусался.

– Он рехнулся! – закричал Текс. – Кто-нибудь, врежьте ему!

– Дайте веревку! – отчаянно кричал Питер Марлоу, навалившись на Макса, локтем прижав его подбородок, чтобы спастись от скрежещущих зубов.

Дино ухитрился освободить одну руку и изо всех сил ударил Макса в челюсть так, что тот отключился.

– Господи! – сказал он Питеру Марлоу, когда они встали. – Он чуть было не убил вас!

– Быстрей, – торопливо проговорил Питер Марлоу. – Засуньте ему что-нибудь между зубов, иначе он откусит свой проклятый язык.