Значит, первое, что требуется, — отвлечь силы сулланцев подальше от столицы. Отвлечь — и нейтрализовать. Разбить их можно будет позже, когда Рим будет взят. У кого Капитолий, у того и власть. Попав в Вечный город, Серторий мгновенно превратится из мятежника во владыку. Попасть бы туда!.. Пару лет назад такое казалось почти невозможным. Теперь легче — в Италии воюет Спартак. То, что и требовалось, о чем друзья из Рима писали: "Возбудив волнения в государстве, изменить тогдашнюю форму правления…" Консульские армии разбиты, власть отцов-сенаторов колеблется. Сейчас бы ударить!

Нет, рано! Против Спартака формируется новое римское войско, отборное, из самых лучших солдат и офицеров. Пока эта армия в Италии, высаживаться нельзя. Узнав, что корабли Сертория вышли в Средиземное море, сенатский полководец, кем бы он ни был, успеет сообразить и повернуть обратно, чтобы прикрыть столицу.

Итак, требуется увести римскую армию подальше от Вечного города, а в идеале — вообще из Италии. Но как? Только одним путем — создать такую УГРОЗУ Римской республике, чтобы отцы-сенаторы на какой-то миг забыли о Риме.

…Хмурится Серторий, сжимает крепкие пальцы в кулак. Угрозу! Да!.. Создать, но где? На Востоке? Митридат — союзник, но он далеко, в горах Понта. В самом начале Третьей Митридатовой войны была надежда, что понтийский царь сам попытается высадиться в Италии или по крайней мере реально ОБОЗНАЧИТ такую угрозу. Именно это и требовалось, но Луций Лукулл сумел разбить понтийский флот. На Фракию надежды нет, Марк Лукулл добивает там последних. Пираты — просто разбойники, в открытый бой их не поведешь.

Остается Спартак. Его войско сейчас в Цизальпинской Галлии, римляне уверены, что восставшие вот-вот разойдутся по домам. Что бы ни случилось дальше, самая страшная опасность для Рима миновала. Спартаковцы способны поджечь Республику с нескольких концов, но у римлян крепкие нервы, такие пожары тушить они умеют. А если Спартак повернет обратно в Италию, двинется прямо на Рим? Тоже не получится. Ужас перед гладиаторами заставит сплотиться всех — и сулланцев, и марианцев.

…Кулак разжимается, ладонь скользит по лицу. Думай, Квинт Серторий, думай! Твоя удача, твоя Фортуна совсем рядом, близко… Так что же делать? Для начала в очередной раз внимательно изучить карту, но уже не Италии, а всего Западного Средиземноморья. Этим мы и займемся — вместе с Серторием.

Итак… Римские владения в Западном Средиземноморье — это Италия, острова, часть Испании, Нарбонская Галлия и побережье Северной Африки. Более половины своих испанских владений римляне потеряли, сейчас там войска мятежников. Потеря всей Испании для Рима не смертельна, но очень чувствительна. Ведь Серторий воевал и в Северной Африке, у него там много друзей-марианцев. Стоит овладеть средиземноморским побережьем, занять портовые города — и высаживай десант хоть на Сицилии, хоть на руинах Карфагена. Поэтому и послал Сенат в Испанию Помпея. Победить Сертория он не может, но и к морю его не пускает.