"Полезная Галлия" — что это такое? Прежде всего средиземноморское побережье с Массилией (Узнали? Да-да, будущий Марсель). Массилия — город очень богатый, но главное — это самый важный римский порт на всем Западном Средиземноморье. Галлы там не живут, живут римляне и потомки греческих колонистов, многие из которых тоже римские граждане. Массилия превосходно укреплена, даже Цезарю придется осаждать ее не один месяц. Этот порт — главный оплот Рима в этих местах, можно сказать, твердыня. Но Массилия — это не все. Сейчас в благодатном Провансе дорог много, а в те времена их было всего две. Одну мы уже знаем — Эмилия Скавра, что вдоль итальянского побережья идет через Геную на запад. Но это в Италии, а в Галлии она сворачивает на север и подходит к реке Родан (нынешняя Рона) возле тех мест, где много позже будет основан знаменитый город Тараскон, тот самый, воспетый Альфонсом Доде, родина хвастуна Тартарена. Но к будущему Тараскону с северо-востока подходит еще одна дорога, почти параллельная южной. Возле Родана, там, где переправа, они соединяются в одну, которая ведет вдоль побережья прямо в Испанию.

В древности, еще до Рима, обе эти дороги называли Путями Геракла. Именно по одной из них великий герой шел на запад, за яблоками Гесперид. А может, и по двум — туда по северной, обратно по южной. Обе дороги — наиважнейшие, на них завязаны все римские коммуникации. Стоит их оседлать, стоит перерезать… Где именно? Да там же, у Родана, возле переправы, у, перекрестка-тривиума.

Вот он, стратегический узел, ключ к римским владениям на всем Западе, вот что римляне будут оборонять до последней капли крови! И недаром. В свое время консул Сципион проморгал эту позицию, дал пройти Ганнибалу — и все, карфагенское войско в Италии, римские матроны могут шить траурные туники…

Кровавый опыт Ганнибаловой войны не прошел дарим — "полезная Галлия" прекрасно укреплена. Массилию тоже с ходу не взять, да и осаждать долго, а с Путями Геракла римлянам просто повезло. В те времена местность от моря почти до самой переправы — сплошные болота, а чуть севернее — горы. Достаточно построить надежные крепости по берегам Родана, разместить там надежные гарнизоны…

Все это уже сделано. Именно здесь — крепость наместника Фонтея. Галлы вместе с друзьями-спартаковцами легко займут почти всю провинцию, но Массилию и перекресток у Родана римляне не отдадут. Галлы — вояки отчаянные, однако крепости осаждать не умеют. И спартаковцы этим не отличались. В Риме могут особенно не волноваться. Какое-то время Фонтей будет удерживать "полезную Галлию", и этого хватит, чтобы собрать войско и двинуть его на врага. А то, что к Фонтею придет подмога, очевидно, слишком важен для Рима этот галльский "ключ".