Разбить бы Помпея! Не получается, даже саботаж в самом Риме не помогает. Перевербовать? И это не выйдет, Помпей — сулланец, на нем кровь десятков видных сторонников Мария, такое не простят. Значит, он будет сражаться до конца, даже ненавидя Сенат.

Попытаться захватить Сицилию? Там хлеб, столь нужный Риму, кроме того, этот остров — мост и в Италию, и в Африку. Да, это будет очень неприятно для Республики, но тоже не смертельно. Кроме того, Сицилия готова к обороне, ее наместник Веррес — человек решительный и жесткий. Что же остается? Остается Галлия. Та самая — Нарбонская, где правит Марк Фонтей.

Вот тут-то меня читатель и остановит. Мы ведь уже захватывали Нарбонскую Галлию! Захватывали, наместника Фонтея осаждали. И ничего, не рухнул Рим. Зачем же снова пытаться? Верно, захватывали и осаждали — но не захватили до конца. Я ведь недаром намекал, что римляне сумеют кое-где удержаться. И недаром! Если вся Галлия, как вы помните, состоит из трех частей, то Галлия Нарбонская — из двух. Двух, причем очень разных.

…Лет двадцать назад в далекой Америке, в маленькой стране Сальвадор, шла гражданская война. Повстанцы-революционеры сражались против жестокой и кровавой диктатуры. Сражались, победы одерживали, почти всю страну захватили — но так и не победили окончательно. Со стороны все это странно выглядело: девять десятых территории правительство потеряло — и не сдается. Да как такое может быть?

Такое быть могло — и было. Мудрые люди с экрана телевизора объясняли это диво просто. Весь Сальвадор делится на две неравные части. Девять десятых — это джунгли с индейцами. Индейцев можно напоить, их вождей подкупить, джунгли взять под контроль — и сидеть там хоть сто лет без всякого шанса на победу. Для правительства важны не джунгли, важна та самая одна десятая страны. Ее так и называли "полезный Сальвадор". Именно там — города и порты, именно там — промышленность и вся макроструктура. И населения побольше, чем во всех джунглях. Кто владеет "полезным Сальвадором" — тот и хозяин страны, поэтому и держалась диктатура столько лет.

В Нарбонской Галлии — та же картина. Почти вся провинция… Не джунгли, конечно, это же Прованс, благодатнейшие места. Джунглей нет, зато есть горы, покрытые густым лесом. В те времена хороших дорог там не было, да и плохих тоже. И городов очень мало. Вместо индейцев — галлы, несколько очень беспокойных племен. Их-то взбунтовать легко, особенно если подоспеют спартаковцы. Но римляне и не собирались оборонять весь этот обширный край. Их интересовала "полезная Галлия".