– Просто что‑то вспыхнуло, загорелся огонь. Хорошо, что я не был рядом.

Через несколько минут мимо проходил один из пожарных.

– Мистер Уендорф?

– Да?

– Мы скоро закончим, там немного грязно, вода и все такое. Ваш дом застрахован?

– Да, конечно.

– Тогда позвоните в страховую компанию. Они порекомендуют клининговую компанию.

– Очень хорошо.

Мужчина направился к дому, очевидно, все еще пребывая в шоке.

Сэм понял, что Перси явно не в состоянии отвечать на серьезные вопросы, и обратился к одному из пожарных:

– Простите, что беспокою вас, но вы не знаете, от чего занялось пламя?

– Судя по словам владельца, загорелась труба, скорее всего, накопление сажи.

– Вы уверены?

Мужчина снял защитный шлем, откинул капюшон и пробежал рукой по слипшимся от пота волосам.

– Абсолютно!

Ну что ж, это хорошие новости, – особенно если учесть, что дом сильно не пострадал. Но, несмотря на это, Сэм не собирался так быстро откидывать возможность причастности людей Эйвери, пока не увидит все своими глазами.

Когда им наконец разрешили войти в дом, Перси был просто ошеломлен, рассматривая то, что осталось от его крыльца. В воздухе висел крепкий запах дыма, и профессор Элридж взялся открывать все окна.

Сэм подошел к камину, его ноги хлюпали по мокрому грязному полу. Первичное возгорание возникло недалеко от камина, почернели облицовочные камни, а смежный деревянный пол обуглился. Все, что осталось от восточного ковра, – это темное сырое месиво, лежащее под обитым материей стулом, который стоял на расстоянии в несколько футов от очага. Сэм понял, что пожарные были правы. Кажется, все действительно началось в камине и огонь проник в комнату именно оттуда. Вряд ли люди Эйвери так тщательно старались бы придать вид случайного возгорания.

– Сэм? – окликнула Реми, стоящая в арочном проходе, ведущем в столовую. – На столе список дел. И первым пунктом в нем значится прочистка дымохода!

– Да, это было просто возгорание сажи.