Окрестности Винчестера, Англия, 1143 г.

Я возвращаюсь на постоялый двор и не успеваю переступить порог комнаты, как Гуго в ярости прижимает меня к стене.

– Где ты был?

Он подумал, что я сбежал и выдал его Малеганту. После того, что произошло на Иль-де-Пеше, я не могу винить его.

Я жду, когда он отпустит меня, и затем рассказываю то, что мне удалось подслушать. Он успокаивается, но лицо его становится еще мрачнее.

– Я не совсем понял, – признаюсь я. – Алберик то прославлял войну, то говорил о победе короля.

Гуго ходит по комнате широкими шагами, складывая в мешок немногочисленные пожитки.

– Тебе это говорит что-нибудь?

– Говорит.

– Что именно?

Я не жду ответа – в лучшем случае будет еще одна загадка. Но Гуго поворачивается и смотрит мне прямо в глаза.

– Они хотят убить короля.

И теперь мы скачем сквозь ночь на взятых взаймы конях. Четыре рыцаря, две упряжки с доспехами и оружием – и я. У меня в ушах свистит ветер.

В глубине ночи я еду рядом с Гуго. Мы подгоняем своих коней, заставляя их перебирать ногами как можно быстрее. Нам предстоит дальний путь – но сейчас мы скачем чуть быстрее рыси.

– Для чего все это? Я думал, мы охотимся на Малеганта.

– Мы это и делаем.

К передней части седла Гуго прикреплен латунный герб, изображающий двух борющихся львов. Он зловеще поблескивает в темноте.

– Малегант украл оружие необыкновенной мощи и теперь хочет его использовать.