— О'кей, следующий.

— Давай, Сэм.

— Ты легче.

— Сэм, Бога ради, делай, что говорят!

Тунгата начал энергично подниматься, и вся лестница задрожала под его весом. Одна из ступенек сломалась и полетела вниз.

— Берегись!

Крейг нырнул, и обломок с громким всплеском упал в воду над его головой.

Тунгата скрылся из виду, и сверху донесся его голос:

— Осторожно, Пуфо! Лестница разваливается! Крейг вылез из воды и, сев на нижнюю ступеньку, пристегнул протез.

— Господи, как приятно. — Он ласково похлопал ладонью по протезу и несколько раз дрыгнул ногой.

— Поднимаюсь!

Не успел он добраться и до середины лестницы, как почувствовал, как вся конструкция пошатнулась, и слишком резко рванулся вперед.

Одна из стоек треснула с похожим на выстрел мушкета треском, и вся лестница покачнулась. Крейг схватился за боковую стойку, а три или четыре ступени упали в воду. Ноги его болтались в воздухе, и каждый раз, когда он пытался на что-нибудь опереться, вся конструкция угрожающе оседала.

— Пуфо!

— Я застрял. Не могу пошевелиться. Вся конструкция вот-вот рухнет.

— Подожди!

Несколько секунд тишины, потом снова раздался голос Тунгаты:

— Лови веревку. Я завязал петлю. Веревка висела футах в шести от Крейга.

— Немного левее, Сэм. Петля качнулась к нему.

— Еще! Ниже, немного ниже! — Он почти мог дотянуться.