– Отлично! Ты в ударе сегодня! Поэтому продолжай, Ангелочек, я упиваюсь твоим красноречием, – отвечал Кожоль, чувствуя, что приближалась какая-то опасность.

– Так как вы ободряете меня, я с удовольствием продолжу объяснения. Итак, Точильщик, думая удовлетворить ваше тайное желание, чтобы вас немного… как я выразился сейчас… уж я не припомню слова.

– Заставили, ты сказал: заставили.

– Да, верно.

– Так ты получил приказ заставить меня говорить?

– Именно.

– А, а! – произнес Кожоль, улыбаясь. – А как же ты примешься «заставлять» меня? Скажи-ка… чтоб я решил, есть ли у тебя воображение.

– О, очень нежно и невинно. Я стою за кроткие и простые меры… Не угодно ли вам выслушать мою программу?

– Повторяю, я упиваюсь твоими словами.

– Итак: я введу сюда несколько товарищей, чтоб… опустить господина на четвереньки.

– Ты называешь это – опустить, ты! Пусть так! Ну, меня опустят… а дальше?

– Дальше я деликатно разую господина, чтоб было поспокойнее во время операции.

– Давай же мне сейчас туфли.

– Хотелось бы, господин, хотелось бы. К сожалению, здесь нет туфлей… Но, чтоб вы не простудились, я замещу туфли жаровней с раскаленными углями.

Все это было сказано самым ласковым голосом, со множеством маленьких грациозных жестов и с улыбкой на устах.

«Ай, ай! Дела все хуже!» – думал Кожоль, на лице которого под пристальным взглядом тюремщика не дрогнул ни один мускул. Нимало, кажется, не смутившись, молодой человек воскликнул:

– Да твой способ превосходен, чтоб избежать простуды!

– Застудив ноги, часто получают жестокий насморк, – сказал Ангелочек самым добродушным тоном.

– Вот это-то и есть маленькое сообщение, которое нагонит на меня золотые сны?

– Сколько людей засыпают, не зная о том, что ждет их при пробуждении! – продекламировал негодяй, направляясь к двери.