– Мне нужен заем в тысячу фунтов без залога.

У Пирса брови поползли на лоб. Как и все остальные акционеры Уил-Лежер, он держался в стороне от битвы медных компаний, но прекрасно знал, как обстоят дела.

– Хм. Серьезное предложение. Без залога, говорите? Да, я так и подумал. Боже, боже.

– Я согласен заплатить большие проценты.

Мистер Пирс почесался:

– Без залога. А вы обращались к Кэри Уорлеггану?

– Нет, и не собираюсь.

– Так, понятно. Да… Это будет очень непросто. Если без залога, то что вы можете предложить в качестве обеспечения?

– Мое честное слово.

– Так-так. Понимаю. Но честного слова достаточно лишь для дружеского соглашения. Вы обращались к кому-нибудь из своих друзей?

– Нет. Я хочу, чтобы это было деловое соглашение. Я заплачу.

– Заплатите? Вы имеете в виду проценты? Да… Но кредитора прежде всего волнует его собственный капитал. Если вы так нуждаетесь в деньгах, то почему не продадите акции Уил-Лежер?

– Потому что именно этого я и хочу избежать.

– Ах так? – Багровая физиономия нотариуса не вселяла надежды. – А ваша недвижимость?

– Уже заложена.

– И на какую сумму?

Росс ответил.

Мистер Пирс взял понюшку табаку:

– Я думаю, если вы переведете залог к Уорлегганам, они дадут вам больше.

– В последние годы Уорлегганы несколько раз пытались влезть в мои дела, – ответил Росс. – Я этого не допущу.