Из рубки показался Костас. Перебравшись через груду снаряжения, он стянул с двадцатимиллиметровой пушки, установленной на корме, пару защитных водолазных костюмов и бросил один из них Джеку под ноги.

- Уже можно собираться. К берегу подходить не будем, начнем сразу. На месте нас будет поджидать Ребекка и еще пара человек - подойдут на "Зодиаке". На этот раз погружаемся только мы.

- Ребекку это не обрадует.

- Для первого в жизни погружения это место не подходит. Абсолютно. Я и так-то с подозрением отношусь к озерам, а Иссык-Куль вообще надо бы пометить красным цветом на карте.

Джек пополоскал руки в воде, стекавшей в шпигаты.48

- Вода тут солоноватая. Благодаря этому она легче очищается. Кроме того, на середине озера глубина достигает двух тысяч футов, а дно покрывает толстенный слой ила. Скорее всего токсичные отходы благополучно погребены под ним.

Позабыв про костюм, Костас с недоумением уставился на него:

- Ты что, шутишь? Это на советском-то испытательном полигоне? Когда я служил на флоте, мы вели наблюдение за Иссык-Кулем. Да спутник давал нам такие снимки, что на них хоть руки грей! И дело не всегда было в оружии или реакторах. В начале атомной эры русские были готовы и зубную щетку нашпиговать ураном.

- Если верить Алтаматы, здесь в основном испытывали торпеды, а если им и случалось хоть б одну потерять, искали ее как только могли. Собственно, в те годы и появилась первая информация о подводных руинах. В 1991 году, когда Советский Союз трещал по швам, а Алтаматы без дела сидел на базе,в его руки попали кое-какие документы. По его словам, если потерянную торпеду находить не удавалось, ее объявляли невозвратной, так что лучше их вовсе не трогать.

- Спасибо, успокоил, - проворчал Костас, просовывая голову в резиновый ворот. - Не поделишься ли еще какой-нибудь премудростью, пока мы не наглотались радиации?

- Катя говорит, что у киргизов озеро считается святыней, вековой сокровищницей. По мнению некоторых, тут похоронен сам Чингисхан. В народных сказаниях упоминается о золотом гробе, погребенном на дне серебрянного моря. Также существует легенда, будто близ северного берега можно найти затонувший несторианский монастырь. Киргизы верят, что все богатства, какие перевозились на глазах их предков по Великому шелковому пути, оседали в этих водах. Впрочем, Иссык-Куль слыл священным озером и в более ранние времена. Среди киргизов постарше есть такие, кто предпочитает тут не плавать.

- Разумный обычай, - буркнул Костас, на сей раз пытаясь протиснуть руки в резиновые манжеты. - Всеми руками за такую народную мудрость.