- Осталось ли тут что-нибудь после римлян? - поинтересовался Костас, ковыряя носком пыль.

Тем временем к ним присоединились отставшие спутницы. Ребекка не стала останавливаться и отправилась на осмотр развалин, приглядываясь к каждой стене. Костас подвинулся, освободив для Кати местечко на стене.

Джек покачал головой.

- Как нам сказала Катя на могиле того легионера, на это никто и не надеялся. Если римляне и поселились здесь, тос прежней жизнью их ничего не связывало. Любое личное имущество у них отняли бы еще при Каррах, а уж в Мерве тем более. И все же есть у этих мест одна замечательная особенность. И дело тут не в руинах или артефактах, а в людях. В здешних краях на удивление часто встречаются европейские черты лица, зеленые глаза, соломенно-желтые волосы и крупные носы. Одно время китайские ученые поговаривали о западноазиатском типе внешности, но потом кто-то вспомнил о римлянах, и теория бысто стала популярной.

- А что об этом известно им самим? - спросил Костас. - Местным жителям, я хочу сказать.

- Трудно судить. Наверное, сохранились какие-то остаточные воспоминания о далеких предках. Но люди тут живут очень бедные, так что байки о римлянах они могут расценивать как способ заработать на туристах десятку-другую долларов.

В разговор вступила Катя:

- Западные гены могли проникнуть сюда с любого участка Великого шелкового пути - через персов, согдийцев, бактрийцев, индусов и да, греков или римлян. Вот только почему бы этому не случиться еще в эпоху, скажем, раннего неолита? Дальность расселения индоевропейцев тут роли не играет. В общем, ни в чем нельзя быть уверенным.

Джек кивнул:

- Исследование ДНК дало весьма противоречивые результаты. А вообще вся теория построена на ошибочном прдеставлении китайцев о древних римлянах - дескать, те были как на подбор голубоглазые белокурые великаны. Ирония в том, что в смысле физиономики у легионеров из центральных областей Италии нашлось бы больше общего с солдатами династии Хань: невысокий рост, коренастое сложение, темные волосы, карие глаза. Китайские "римляне" намного ближе к кельтскому или нордическому типу. Впрочем, во времена Цезаря и Красса таких людей в легионах было уже немало: кельты из Северной Италии, галлы, даже бритты. Наемники встречались не только в гуннских войсках.

- Ну а что подсказывает тебе чутье? - заключил Костас.

Джек поджал губы. В отдалении виднелся крестьянин, рыхливший землю; мотыга то и дело отскакивала от твердой как камень поверхности. За ним грудой смятой бумаги вставали горы, утопали в тени ущелья.