- Чутье… - задумчиво повторил он. - В античную эру эти края были не столь бесплодны, сельское хозяйство имело шансы на выживание. Но за него постоянно приходилось бы бороться, по собственной воле сюда пришел бы не всякий. Чутье подсказывает мне, что тут очень даже могли селить пленных воинов.

Подошла Ребекка и встала напротив взрослых. Под распахнувшейся курткой обнаружилась серая толстовка с эмблемой морской пехоты США.

- Вижу, ты завела новых друзей, - заметил Джек.

Изучив надпись, Костас одобрительно кивнул и гикнул на манер морских пехотинцев:

- У-у-а!

- У-у-а! - откликнулась Ребекка и дала "пять".

Джек закатил глаза. Дочь тем временем плюхнулась на стену рядом с ним, стянула бейсболку и вытерла пот со лба.

- Адово пекло.

Отец изумленно уставился на нее:

- Что ты сейчас сказала?

- Сказала, что тут адово пекло, - ответила Ребекка, бросив на него застенчивый взгляд. - Так бы выразился Джон Ховард. Эта фраза попалась мне в письме, которое он прислал своей жене из джунглей, когда их малыш заболел. Один из его излюбленных оборотов. В последнее время я много думала о нем. Он так хотел оказаться рядом с близкими, но так и не смог. Надеюсь, в конце они снова воссоединились.

Джек положил ей руку на плечо и улыбнулся. В памяти всплыли лазуриторвые копи, мертвое тело… На миг ему представились Ховард и Уохоп - не старики в овчинных тулупах, а молодые офицеры в белых шлемах и мундирах цвета хаки. В руках их подзорные трубы и карты, взоры устремлены на горизонт… Покрепче обняв Ребекку, он убрал руку.

- Ты ведь сейчас связывалась с Бишкеком, да? Как там Прадеш?

- Хорошо. - Ее веселость сразу улетучилась. - Перед вылетом мы с Алтаматы ходили его проведать в америкский лазарет. Жизненно важные органы пуля не задела, но без первой помощи он бы просто истек кровью. Он благодарен тебе за то, что ты спас ему жизнь.

- Основную работу сделал костас. Да и о каком спасении может идти речь? Это из-за меня он оказался в опасности.

- Военный врач сказал, что, если бы в него попала разрывная пуля или круглая свинцовая, его бы убило на месте. Но на подлете к Прадешу скорость уже упала ниже скорости звука, так что стреляли с очень большого расстояния и, видимо, из старой винтовки. Прошла в каком-то дюйме от сердца. Сам капитан такое видел в первый раз.

- И в последний, - буркнул Костас.

- Много ли уже успел прочесть по археологии? - спросил Джек.

- Читает запоем - книги не успевают подносить. Говорит, начал немного по-новому смотреть на римское наследие в Арикамеду - как отражение торговли, общества, идей древних народов, начиная с римлян и египтян и заканчивая его собственным. Ему уже не терпится вернуться на место раскопок.