– А по нашим – воину не пристало много говорить, – отрезал Гостомысл. – Присаживайся и давай начнем разговор по делу.

Абадия сел на стул и с досадой отметил, как легко он поддался Гостомыслу.

«Однако этот мальчик обладает тем, что не каждому дано – умением подчинять себе людей. Он настоящий царь», – с завистью подумал Абадия и некстати вспомнил, что отцом Гостомысла является страшный князь Бравлин, который на несколько десятков лет отбил хазарам охоту нападать на славянские земли.

Абадия поторопился начать переговоры:

– Великий князь, позволь узнать, что ты ищешь в хазарской земле?

– Мне хазарская земля не нужна, – сказал Гостомысл, – я всего лишь хочу оборонить свои земли.

– Но мы находимся на Хазарской земле, – сказал Абадия.

Гостомысл взглянул на князя Святозара.

– Это чья земля?

– Это граница между хазарскими землями и тмутараканскими, – сказал князь Святозар.

– Тмутаракань входит в хазарский каганат, – сказал Абадия.

– Это издревле славянская земля, – сказал Гостомысл.

Теперь Абадия убедился в своих предчувствиях, и в его голове мелькнула мысль, что проблему можно было бы решить одним ударом меча. Но при взгляде на стоявшего за спиной славянского князя богатыря мысль мгновенно испарилась из головы коварного бека: такой богатырь стоил сотни воинов.

– У нас есть права на эту землю, подтвержденные документами, – сказал Абадия.

Гостомысл спокойно ответил:

– Мое право на эту землю подтверждается веским аргументом.

– И каким же? – с иронией спросил Абадия.

– Силой, – улыбнувшись, сказал Гостомысл. – В сотне шагов отсюда стоит войско, которое уже разгромило хазар под Белой Вежей. Теперь оно идет на хазарскую столицу.

Абадия кивнул головой:

– Сила – довод веский. Но хорошие соседи, несмотря на возникающие иногда между ними ссоры, всегда могут договориться. Разве ты ищешь других соседей?