– К концу дня мы выйдем в хорошие места, – сказал князь Святозар.

– Интересно, как же тут ходят хазары?

– Хазары обычно ходят севернее. Там места получше, – ответил князь Святозар.

– А почему мы тут пошли?

– Так ближе. К тому же каган не ждет, что мы придем из солончаков, – сказал князь Святозар, приподнялся на стременах и стал всматриваться в степь.

– Что там? – спросил Гостомысл.

– К нам едут всадники, – ответил князь Святозар.

Теперь уже всем стало видно, что всадников было не больше трех десятков.

– Это наша разведка возвращается, – сказал князь Святозар и добавил: – с ними несколько чужих людей.

Ратиша дал сигнал княжеской охране приготовиться.

Подскакав к князьям, всадники остановились в полусотне шагов, и начальник отряда, ловко спрыгнув с коня, подбежал к князьям и поклонился.

– Князь Гостомысл, мы встретили посланников хазарского правителя, – доложил он. – Он говорит, что бек Абадия хочет встретиться с тобой.

– Он с войском? – спросил Гостомысл.

– Нет, с ним только личная охрана, – сказал начальник отряда.

Князья переглянулись, и князь Святозар вполголоса проговорил:

– Мы были правы, бек не хочет войны с нами.

– Это хорошее известие. Честно говоря, мне не очень хочется вести войско по этим гиблым местам, – также вполголоса ответил Гостомысл и громко проговорил: – Пусть послы подъедут!

Начальник отряда подал знак рукой, и хазары слезли с коней и трое из них подошли к Гостомыслу. Они были в дорогих одеждах.

Поклонившись и поприветствовав князей, один из них сообщил, что он посол великого бека и что его зовут Моше.

– Чего хочет от меня твой господин? – спросил Гостомысл.