– Я хочу сказать тебе, – громко прокричала Екатерина и неожиданно для себя самой затопала ногами, – чтобы ты думать о троне забыл.

Павел молча склонился в поклоне, лопатки, как недоразвитые крылышки птенца, нервно вздрагивали под камзолом.

– О нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа. И Панину ни слова. Имей в виду, твой каждый шаг будет на виду, за тобой установят на время негласный надзор. И не приведи бог, что ты дашь мне повод усомниться в твоем чистосердечии! Иди!

Павел, не разгибая спины, пятясь приблизился к выходу. «Правильно, что я дала себе волю, правильно, что топала ногами. Так оно доходчивее», – подумала Екатерина, когда за сыном закрылась дверь.

На следующий день Шишковский выслушивал от императрицы четкие приказы: дело о заговоре прекратить, Бакунина из-под домашнего ареста освободить, арестованных Вернова и Кныша принудить написать прошение об отставке, а далее ночью, тайно, развести их по собственным имениям. Без права выезда и под негласный надзор полиции.

– Вернов где живет?

– Именьице у него в московской губернии.

– Ну вот, в именьице и доставить. Пусть хлебопашеством займется, это ему прыти-то поубавит. А Кныш?

– У этого и именья нет. Это у него родственник богатый по материнской линии есть. Он и составил ему в свое время протекцию в гвардию. А у батюшки только домишко хилый под Великим Новгородом и пять душ крепостных.

– Вот и хорошо. Кныша к батюшке. Поест черствый хлеб, смотришь, и образумится. Да чтоб грамотно прошение об отставке написали. Первому наказание за дуэль, второму за растрату казенных денег.

– Так не было растраты-то, Ваше Величество.

– Это не важно.

– А что с немчиком этим делать, со Шлосом?

– Выслать из России немедля, и чтоб духу его здесь не было. Глафиру Турлину сыскали?

– Никак нет. Она ведь без документов, и приметы неясные.

– Прекратите поиски. Я думаю, сия Турлина сама на поверхность вынырнет. Это дело я оставлю себе.

В разговоре с Сегюром, французским посланником, Екатерина сказала как-то: «Я люблю хвалить и награждать громко, а порицать тихо». Воистину умная женщина!

17

Наверное, надо было бы трагичнее описать встречу Ипполита Ивановича с ожившей Глафирой, но все произошло гораздо скромнее, чем казалось поначалу. Чета Кокошкиных явилась в дом опекуна днем и попросила дворецкого доложить о себе. Выглядели молодые скромно, но вполне достойно: Глафира в новом салопе, в шляпке с меховой оторочкой, Степан в парике с буклями и шляпе с султаном. Словом, в нем никак нельзя было признать замшелого мужика, который передал пакет для Шлоса.