* * *
Солдаты выстроились перед фон Пранком, едва дыша. Он обвел их взглядом.
– Ну?
– Они ушли, – ответил глухим голосом один из стражников. – Мы видели издалека, как они перебрались через стену, а потом…
Генерал жестом заставил его замолчать и прогнал всех. Солдаты взлетели в седла и пришпорили лошадей так, словно сам дьявол гнался за ними.
Фон Пранк проводил их хмурым взглядом.
Усмехнувшись при этой мысли, он ударил лошадь пятками и галопом вылетел из квартала.
LXXXIX
LXXXIX
– Я раскаиваюсь. – Бургомистр говорил так тихо, что голос его терялся в стенах маленькой часовни, устроенной под ратушей.
– В таком случае я отпускаю тебе грехи, – голос священника звучал монотонно. – Прочти десять раз «Отче наш» и десять раз «Аве Мария» и с этого дня живи по заповедям Его. Аминь.
– Аминь.
Священник зевнул и вышел из часовни, а Тепсер сел на скамью и принялся молиться вслух. Закончив, он еще посидел некоторое время, глядя на алтарь.
Стояла гробовая тишина, у алтаря горела всего одна свеча.
Бургомистр подумал о посыльном, доставившем на рассвете известие, которого они ждали полночи: все готово. Тепсер тогда молча кивнул и передал курьеру запечатанный конверт.
Это был письменный приказ всем командующим офицерам доставить зараженных в Россау и там во благо города избавить их от страданий.
Когда посыльный ушел, все присутствующие, от низших советников до городского лекаря, облегченно зааплодировали и расселись за накрытым столом.
Тепсер наблюдал, как они объедались, и веселились, и радовались найденному решению.