– Да! Они у нас смешные, а смешное не может быть страшным. Возьми хоть гоголевского чёрта в «Вечерах на хуторе близ Диканьки». Или пушкинских чертей и чертенят, которых Балда замордовал. А со своими чертями я знаешь когда на «чёртушку» перешёл? Когда несколько раз подряд терял в своём доме какие-то вещи, и, отчаявшись найти, произносил известное всем русским «Чёрт, чёрт, поигрался и отдай!»

– Да, я в своей книжке «Как получать информацию из тонкого мира» как раз и советовал так делать. У народа учиться надо, народ – он не обманет.

– И правильно! Потому что – это работает. И когда у меня сработало, наверное, раз в третий, я и сказал: «Спасибо, чёртушка!». Ну а чего, пожелание «спаси Бог» и ему пригодится – все под Богом ходим. А «чёртушка» – от чувства благодарности вырвалось, очень та вещь мне нужна была. Я, помню, обыскался прямо.

– Чёртушка… Чёрточка… – с улыбкой произнёс из своего угла Свияш.

– Да? – вскричал я и захлопал в ладоши. – И ты, Александр Григорьевич, увидел? Вот здорово! Значит, я не ошибся, когда подумал, что корень в слове «чёрт» – не от черноты, а от черты! Он потому чёрт, что обитает на черте! На границе, то есть. Мира явленного – и непроявленного. Нашего грубого, плотного – и тонкого. Я думаю, чёрт – он пограничник. На границе служит. А пограничник ведь разным бывает. Для зло замышляющих – он супостат, для добропорядочных – друг. Злого – остановит. Доброму – поможет. Мне вот он – чёртушка. А кому-то – чЁОрт. Хотя… Мне-то он тоже врезал – моими же нунчаками. Тогда получается, он не людей делит на добрых и злых. Он ситуации делит. А ситуация была… Что, неужели и вправду «Чёрт меня дёрнул за язык» – навет на него? Дёргает – не он? Оттого и треснул меня, осерчав, что я глупость эту вселенскую повторяю? Якобы народную мудрость? Да? Я прав?

– Прав… прав… прав… – срезонировало в углу, и я узрел, что Свияш начал просвечиваться насквозь, размываться, растворяться, таять…

– Алексан Григорич, постой! – закричал я. – Ты же не успел мне сказать: если не чёрт, тогда кто за язык-то дёргает? Какие духи? Демоны, что ли? А?!

…Ну вот… Дематериализовался гуру. Слинял, по-русски говоря. Ну, а чего ты ожидал от него – это вполне в его стиле. Ты, Гойда, не удосужился посчитать, сколько раз пытался воспользоваться его советами? Ну, по части получения нужной информации от духов. И ведь как всё подробно в его книжках, ну ни дать ни взять – прямо-таки технологии общения с обитателями тонкого мира прописаны! А заканчивалось всё или пшиком, или крахом. Ведь было? Было. Жаль, неожиданно он заявился, а то бы выставил ему счёт. Ага! Такому выставишь… Он вон как – взял, да и растаял в воздухе. Поди, возьми его за рупь за двадцать. Ха!