– Хорошо, считайте, что поверил, – перебил его Ярослав. – Но сейчас я не намерен покидать эти края. Мне здесь хорошо. Так что…

– Не спешите! – остановил Скворчевский. – Вам и не придется покидать эти края. По крайней мере в течение года-двух.

– Как это понимать?

Гость встал, побродил по убогому жилищу, посмотрел фотографии лебединого базара на льду, спросил:

– В каких вы отношениях с Овидием Сергеевичем Закомарным?

– В каких? – напрягся Ярослав. – А можно считать, ни в каких.

– Но он заезжал к вам сегодня… то есть вчера вечером?

– Это ничего не значит. Я не люблю новоиспеченную буржуазию.

– Потому мы к вам и обратились. Люблю, не люблю – это все область чувств. Вы же понимаете, наш интерес к этой фигуре не случаен. Полагаю, и у вас за время знакомства возникло множество вопросов, связанных с соседом, с населением его Дворянского Гнезда… Не так ли, Ярослав Михайлович?

– Да, пожалуй, так, – согласился он.

– Например, вы никак не можете объяснить себе, с какой целью он отдал приказ своим людям сжечь ваш дом в Скиту, – продолжал Скворчевский, разглядывая жилище. – А потом предложил выстроить новый. Нелогично, правда?.. Или почему, например, проявляя внимание к вам, одаривая дорогими подарками, он не подпускает вас к своей усадьбе и запрещает своим людям вступать с вами в контакт. Странно, да?

– У него, наверное, свои принципы общения с соседями, – предположил Ярослав, чувствуя какую-то неясную угрозу.

– Вот и нужно выяснить, что это за принципы.

– И я этим должен заниматься?

– Совершенно верно. Пока да, пока нужно всего-то навсего сблизиться с ним, войти в круг людей, которых впускают в недоступное Дворянское Гнездо. Вам ведь и самому хочется посмотреть, что там происходит.

– Особого желания нет. Да и возможностей…

– Есть. Есть! – убедительно сказал Скворчевский и сел напротив. – И возможности будут. Вам нужно согласиться, чтобы Закомарный восстановил ваш дом. Вы же отказались от этого, решили взять в рабство поджигателя? За то, что иконы ваши украл? Я понимаю, это от гордости, но сейчас следует поступить из соображений стоящей задачи. И она не так уж и сложна… Кстати, не припомните, что произошло в ваших отношениях накануне пожара? Вы же не ссорились?

Ярослав нащупал в кармане талисман, сказал сдержанно:

– Нет, не ссорились. И ничего особенного не произошло.

– Хорошо бы вспомнить все детали. Самые незначительные, на ваш взгляд. Может быть, вы нарушили принципы вашего соседства?