– Что значит главным вождем?

– Да то и значит. Он был король. У него было пятьсот жен, парень. Столько бывает только у короля.

– Говоришь на родном языке? – спросил Карл.

– Мама хорошо меня научила. Там два языка. Инхуту – язык моей страны. И суахили – язык всей Восточной Африки. Я говорю на обоих.

– Почему твой отец решил уехать из Африки, Джонни?

– Когда умер дед, отец был его двадцать шестым сыном. И побыстрей убрался оттуда, потому что его старший брат, сын номер один, запросто мог бросить его в горшок и сварить на ужин. Там, откуда я, не церемонятся. Мы настоящие злобные ублюдки, вот что я тебе скажу, парень.

– Так откуда ты, Джонни? Где ты родился?

– Моя страна называется Казунду.

– Как пишется?

– Черт, да не знаю я. Я только родился там, белый. Я ж не первооткрыватель.

Неожиданно снаружи за решеткой послышался лязг ключей, и Карл поднялся.

– Мне пора, – покорно сказал он.

Пользуясь своим влиянием в тюрьме, они могли встречаться каждую ночь с полуночи до трех часов утра. Каждое посещение обходилось им в несколько тысяч долларов. Но они не жалели денег. За долгие годы их союза Джонни стал мультимиллионером, поднятый на эту высоту финансовым гением Карла.

Кроме Карла, у Джонни не было никаких других возможностей для общения и сочувствия. Камеры смертников устроены так, что их обитатели не могут видеть друг друга и общаются, только перекрикиваясь через коридор. Посетители с воли не допускаются.

Еще до тюрьмы Джонни был клиническим психопатом. Без общества Карла он за долгие годы покончил бы с собой или окончательно спятил.

С другой стороны, жизнь Карла, образцового заключенного, была относительно легкой. Ему разрешалось ежедневно четыре часа гулять во дворе, где ничто не ограничивало его общение с другими заключенными.

К нему дважды в неделю допускались посетители, хотя, кроме банковского клерка, к нему никто не приходил. Некогда друзья Карла исчислялись сотнями, но сейчас, кроме Джонни Конго, друзей у него не осталось. Огласка на свет, которую получило его преступление, отметила его знаком Зверя. За пределами Холлоуэя все сторонились его.

Однако Карл нуждался в человеческом общении, ему нужны были подхалимы, которые толпились бы вокруг и говорили ему, какой он замечательный. Он знал, что, покинув тюрьму, должен будет покупать друзей или искать их среди преступников и отбросов общества, где сам оказался.

И внезапно ему представилась очень привлекательной мысль об Африке. Когда ему было шестнадцать, отец брал его в собой в Африку на сафари. Он убил свыше пятидесяти диких зверей и занимался сексом с несколькими девушками из племен масаи и самбуру. Все это ему чрезвычайно понравилось.