Вдруг зеленая от водорослей поверхность бассейна словно взорвалась – с такой яростью, что двоих стоявших наверху окатило брызгами. Ганнибал ринулся в воду, как большая серая торпеда.

Он не раскрывал челюсти, чтобы схватить жертву; напротив, держал их плотно сжатыми, так что выступающие клыки верхней челюсти нависали над нижней в сардонической улыбке. Он мотнул головой. Чешуя у него на черепе была жесткой, как кольчуга. Когда женщина подняла руки к Джонни, крокодил ударил ее в грудь. Удар отбросил ее на каменную стену ямы. Ребра затрещали, как прутья в огне. Женщина мешком свалилась у стены.

Наклонившись над ней, Ганнибал широко раскрыл пасть и вонзил длинные желтые клыки в тело. Челюсти его сомкнулись с таким звуком, с каким закрываются стальные ворота. Ухватив тело женщины поперек, Ганнибал высоко поднял его, так что по песку волочились только пальцы ног и рук, и понес в воду.

И тут зеленая поверхность взорвалась во второй раз.

– К веселью присоединяется наша великолепная Алина! – взбудораженно закричал Карл.

Самка бросилась в бассейн вслед за Ганнибалом. Тот не пытался ей помешать. Напротив, он задержался и протянул к ней голову, словно предлагая ей обнаженное тело, которое держал в зубах.

Потом поворотом чудовищной головы высоко подбросил женщину и снова поймал в падении; но теперь схватил ее только за одну руку.

Алина схватила жертву за ногу. Женщина пронзительно закричала. Когда части ее тела оказались в зубах обеих рептилий, крокодилы выполнили словно бы давно отрепетированный маневр. Оба совершили губительный поворот. Ганнибал развернулся вправо. Его брюхо цвета сливочного масла на мгновение мелькнуло на солнце, и он снова встал на перепончатые лапы. В то же время Алина развернулась влево. Вращаясь в противоположные стороны, они не выпускали жертву.

– Ты только посмотри! – закричал Джонни. – Что они делают?

– Своими зубами они не могут откусывать. Им приходится выворачивать куски.

Карл читал о поведении крокодилов и с готовностью делился знаниями.

Оба зверя оторвали у женщины конечности, как крылышки у хорошо прожаренного цыпленка.

– Ты только погляди! Эти упыри поступают точно, как ты сказал.

На Джонни произвела глубокое впечатление эрудиция Карла.

Крокодилы терзали тело женщины, кровь из разорванных артерий била в воздух, и ее капли окропили Карла. Он был так увлечен, что не заметил этого.

Крокодилы попятились, разрывая клыками плоть и кости и глотая их.

Потом Ганнибал вернулся к останкам, подцепил их зубами, зажал в челюстях и снова вернулся в воду. Алина вслед за ним погрузилась в бассейн, и они возобновили совместную трапезу. Это было неторопливое и упорядоченное отделение частей тела и пожирание их.