Алина вытянула из останков женщины внутренности. Затем настала очередь Ганнибала, который оторвал голову. Он сдавил череп зубами, и тот лопнул, как зрелый арбуз; одним махом крокодил проглотил его.

Два человека наверху зачарованно наблюдали за этим. Когда Алина оторвала оставшуюся руку и стала жевать ее, так что кости раскалывались, из угла ее пасти высунулась розовая ладонь.

– Ты только посмотри! – захохотал Джонни. – Она машет нам на прощание!

– Как моя сестра Брайони, она говорит «прощай» папочке.

Последнее слово он произнес с особым ударением, и они радостно обнялись. Наконец Джонни отодвинулся, все еще задыхаясь от смеха.

– Опять скажу: только гений мог придумать такое крокодилье шоу. Никогда ничего круче не видел. Надо устраивать такое почаще.

– Спи спокойно, Дрозд. Я позабочусь, чтобы у Ганнибала и Алины вдоволь мяса.

Прошла неделя после открытия бассейна и связанного с этим первого жертвоприношения. В тронном зале замка царило обычное предрассветное оживление и веселье.

Сэм Нгевеньяма танцевал с тайским женственным мальчиком, которого ему передали Карл и Джонни. Король Джон играл в маджонг на раздевание с другим таким мальчиком и девочкой, богато одаренной природой, а не хирургией. Джонни установил правила этой игры, которые сильно отличались от китайских оригинальных. Противники Джонни переняли его лингвистические причуды и много смеялись и шутили.

Карл и еще одна тайская гостья, носившая очень уместное имя Ам-Порн, смотрели по спутниковому телевидению канал Си-эн-эн. Карл ждал заключительных данных с Нью-Йоркской фондовой биржи. Ам-Порн сидела у него на коленях, скромно одетая в чонсам[34], но ее юбка была задрана до пупа. Не вызывало сомнений, что она не мальчик. Ожидая сообщения, Карл лениво исследовал обнаженные части ее тела.

На телеэкране комментатор начал зачитывать данные. Карл вдруг вскочил, сбросив Ам-Порн на персидский ковер, схватил пульт, направил на телевизор и увеличил громкость. В тронном зале загремел голос комментатора.

– Ужасное убийство Кайлы Бэннок напоминает фильм ужасов 1974 года «Техасская резня бензопилой». Убийца прислал матери отрезанную голову женщины.

На экране промелькнуло несколько фотографий светловолосой Кайлы. На одной Кайла сидела верхом на чистокровном арабском скакуне, на другой была в вечернем платье для выпускного бала.

– Мать девушки – миссис Хейзел Бэннок, вдова нефтяного магната Генри Бэннока – унаследовала от мужа место генерального директора «Бэннок ойл корпорейшн». Миссис Хейзел Бэннок входит в число десяти богатейших женщин мира.