– Ганнибал держал в этом тайнике садо-мазо-причиндалы. А у меня, как видишь, здесь стоит ноутбук!

Исфирь хлопнула ладонью по крышке ноутбука и закричала:

– Ты что, заодно с этими упырями? И давно ты на них работаешь?

– Давно, – ответил лаконично Ардис. – И не только я. Раскрою тебе тайну: представителем в Клубе был раньше генерал Саид, а теперь им стал я! Мы с Саидом отлично дополняли друг друга, не так ли? Потому что у нас была одна цель – свержение Ганнибала! И мы ее добились! После чего я сверг Саида, и теперь власть в моих руках!

Исфирь кинулась на него с кулаками:

– Значит, вот кто был предателем! Вот кто сообщал правительственным войскам места нашего расположения! Конечно, теперь понимаю, отчего тебя взяли в плен живым и не убили!

Схватив ее за руки, Ардис промолвил:

– Да, ведь мне требовалось стать народным героем! И глупый Саид, мнящий себя гениальным стратегом, помог мне в этом!

Извернувшись, Исфирь укусила его за руку, и молодой король был вынужден отпустить ее. Тяжело дыша, женщина вылетела из тайной комнатки.

– Я все расскажу Даше! И она от тебя отвернется! И я поведаю народу правду! И они свергнут тебя!

Ардис печально улыбнулся и качнул головой:

– Моя боевая подруга, о чем ты? Неужели ты думаешь, что ты сумеешь выбраться из дворца живой? А стране нужен именно я – молодой, энергичный, демократичный король! А мне нужна Даша! И сын-наследник!

Исфирь швырнула в окно стул, а сама выпрыгнула в образовавшееся отверстие. Наблюдая за тем, как женщина приземлилась на клумбу и бежит по газонам, Ардис указал на нее ворвавшимся в апартаменты телохранителям:

– Позаботьтесь о ней, да так, чтобы она больше не доставляла хлопот. Только страдать она не должна!

И, вздохнув, отправился к ноутбуку. На носу была очередная конференция Клуба Двадцати Одного. Одно дело – прийти к власти, а другое – удержаться у власти и сделать так, чтобы страной правили и его дети, и внуки, и правнуки. Только ради этого он сотрудничал с Клубом! Ради этого – и ради Даши!

О смерти Исфирь Даше сообщили уже после появления на свет наследного принца. Малыш был крепенький и подвижный.

Даша долго рыдала, уткнувшись в грудь Ардиса. Тот гладил ее по волосам и ничего не говорил. Подняв на мужа заплаканные глаза, Даша спросила:

– И ей не было больно?

– Все произошло так стремительно – автомобильная катастрофа… Нет, ей не было больно!