За свадьбой и коронацией последовал прием, затем ужин, затем бал, а затем… Даша никак не могла дождаться, когда же она, наконец, окажется в королевской спальне со своим королем.

Сняв с нее платье, Ардис поцеловал Дашу и произнес, прижимая ее к себе:

– Запомни, ради тебя я готов на все! Я так тебя люблю!

Последовала упоительная неделя во дворце – возможности умчаться в медовый отпуск у молодоженов не было, стране требовалось присутствие молодого короля и его супруги. Но Даше и Ардису было достаточно спальни и огромной кровати. А также друг друга.

Затем потекли первые мероприятия с участием молодой королевы. А вскоре Даша ощутила первые признаки беременности. Ардис был на седьмом небе от счастья. Еще бы, ведь у него должен был появиться наследник!

Как-то, спустя почти полгода, Дашу навестила некогда ее соперница, а теперь лучшая подруга Исфирь. Во время разговора с ней Даше стало плохо, и ее на вертолете доставили в клинику. Впрочем, врачи заверили: будущая мама в порядке, ее малыш тоже. Однако настояли на том, чтобы королева осталась в больнице на ночь.

Исфирь ужасно переживала, однако она не могла и вообразить, как чувствует себя Ардис. Поэтому на правах старой боевой подруги она отправилась к нему. Ардис занимал теперь рабочий кабинет Ганнибала Аль Бадраффи. Только вместо портрета диктатора на стене красовался огромный портрет его отца-монарха.

Ардис ужасно обрадовался, узнав, что дела у его супруги и еще не родившегося малыша хорошие. А потом стал делать Исфирь комплименты. И предложил выпить. Когда она отказалась, Ардис вспылил:

– Не забывай, я – твой король! Ты не можешь отвергнуть мое предложение!

И попытался поцеловать ее. Исфирь оттолкнула его и залепила Ардису оплеуху.

– У тебя жена беременная, находится в больнице! А ты пытаешься меня соблазнить!

– Раньше это было плевым делом! Ты сама ко мне лезла! – промурлыкал Ардис.

– Ты что, не любишь Дашу? – вспылила Исфирь, и Ардис пылко ответил:

– Что за идиотский вопрос! Больше всего на свете, но ведь она в положении! А я – молодой здоровый мужчина! Поэтому ты должна повиноваться своему королю!

Он бросился на Исфирь, а та, увернувшись, кинулась прочь. Она заметила на стене изогнутый золоченый клинок, попыталась схватить его, но клинок, приделанный к стене, вдруг повернулся, странно щелкнул, и часть стены отъехала в сторону.

Исфирь заметила небольшую комнату, обитую черным бархатом. В центре комнаты стоял стол, на нем – ноутбук. Подойдя к нему, женщина увидела на крышке ноутбука изящную вязь: «21».

Исфирь в гневе развернулась и увидела Ардиса, наблюдавшего за ней.