В один из дней в приемную Управления КГБ по Москве и Московской области пришла сотрудница Института физики АН СССР. Назвавшись Верой З., женщина попросила срочно принять ее по важному делу. В беседе с Буслаевым рассказала, что видела младшего научного сотрудника НИИ Обручева в «Коктейль-холле» на улице Горького. Он сидел за столиком вдвоем с человеком, пересыпавшим русскую речь английскими словами, вел себя о ним подобострастно, уходя, оставил на столе журнал «Новое время», который тут же перекочевал в портфель, как ей казалось, заезжего «гастролера».

Буслаев воспринял это заявление, как своего рода сигнал. Предстояло доказать, что связь советского гражданина Обручева с иностранцем носит преступный характер, либо отвергнуть это подозрение, как необоснованное. И действовать необходимо профессионально, не теряя времени, но и не проявляя поспешности.

Обручева установить не представляло труда, так как в отделе кадров НИИ на него, как и на других научных сотрудников, имелось «личное дело». Помимо анкет, выписок из приказов начальства по институту и характеристик на него, там находилась и фотокарточка. Что же касается иностранца, то разыскать и установить его личность было сложнее, требовалась изобретательность, знание путей, ведущих к этому. Все осложнялось тем, что Вера З. не запомнила иностранца и не представила никаких бросающихся в глаза особых примет. Да и «фоторобот», составленный ею по единственному, к тому же мимолетному взгляду, был довольно приблизительным.

И все-таки Буслаев дознался! Иностранцем оказался Джерри Лодейзен, атташе посольства одного из государств в Москве. Вера З. опознала его по фотографии, взятой им в Консульском управлении Министерства иностранных дел. В результате проведенного комплекса оперативных мер были выявлены и другие его связи с советскими гражданами — москвичами и жителями других городов Советского Союза.

Внутренняя проверка показала, что компрматериалами на Обручева органы безопасности не располагают. В числе негласных помощников он не значится.

Встречи Обручева с «дипломатом» и в последующем проводились, но теперь уже негласно контролировались Буслаевым. В последнюю пятницу июля он особенно нервничал — верный признак того, что предстоит новое тайное рандеву, возможно, связанное с опасностью. Буслаев хотел в этот день поехать с женой за покупками для семьи, но отказался от этого. Иначе поступить не мог, ибо дело — прежде всего.

В ожидании доклада бригадиров, ведущих наружное наблюдение за Обручевым, он внимательно просматривал последние материалы по делу на него. Чтобы установить, носят ли его встречи с «дипломатом» преступный характер, требовалось проявить немало оперативной сметливости, другими словами, творчески поработать.