У Сайхуна не было учеников по боевым искусствам с тех пор, как он покинул Китай. Учить ему нравилось, но он не занимался этим почти тридцать лет. Он хотел достигнуть только освобождения. А это требовало свободы от всяких обязательств. Иметь же учеников значило возложить на себя большую ответственность.

По традиции даосы встречают ученика случайно. Даже Сайхун стал учеником после как бы случайной встречи. Во всевозможных рассказах на эту тему всегда говорилось о большом влиянии, которое оказала мудрость даоса на новопосвященного. Но Сайхун так и не вспомнил истории, где бы сообщалось, что при этом ощущал сам даос.

Встречая нуждающегося, даос из чувства искреннего сострадания должен был поделиться с ним своим знанием. Когда первоначальная проблема разрешалась, даосы исчезали так же внезапно, как и появлялись. Даос никогда и ни к кому не привязывался. Оставаясь равнодушным к мирским соблазнам и человеческим эмоциям, настоящий странствующий даос никогда бы не подумал о необходимости завести последователей или каким-либо образом утвердиться. В принципе, он должен был удалиться и тут же забыть о том, что произошло. В конце концов, все происходящее даже не было для него реальным.

Начав заниматься со Стивом, Сайхун написал своему учителю, испрашивая у него совета: должен ли он все же покинуть тело? Или ему нужно продолжать учить? Стив все равно никогда не будет даосом, и Сайхун не мог прийти к определенному решению по этому поводу.

Ответ Великого Мастера был мудрым и мягким: он чувствовал, что из ученика выйдет хороший учитель. Эта мысль озадачила Сайхуна. Он понимал, что у него не было терпения.

«Для тебя еще не пришел срок покинуть твое тело, – напоминал ему Великий Мастер. – Смерть предопределена, и мы не в состоянии ничего изменить в этом. Тебя никто не принуждает учить других. Но помогать ближнему – это благородно.

У тебя есть все качества, чтобы ты преуспел в этом. Ты не напугаешь своих учеников. Обучение других не является твоей окончательной судьбой; но если ты остановишься и подумаешь, то поймешь – ты еще не закончил со всем остальным. Заверши свою жизнь прежде, чем оставить ее позади».

Сайхун мысленно взвешивал каждое слово учителя. Возможность покинуть этот мир оставалась его главной заботой; но единственным способом уйти из жизни была смерть. Как умереть? – вот в чем заключался вопрос. У каждого свой путь, думал Сайхун. Один умирает во сне; другой станет жертвой кошмарного несчастного случая. Кто-то гордо умирает за избранное дело; другие уходят со стенаниями и плачем. Он хотел сделать свой последний акт на земле сознательным и красивым действием покидания собственного тела.