Возможно, и так, однако обыденность его тона ее встревожила.

– Нет, правда, тебе тоже не помешает, – настаивал Канер. – Вряд ли Боуман захотел бы, чтобы ром пропал впустую. Немного расслабимся, что здесь такого?

– До завершения миссии еще далеко. – Сама того не желая, Халли начала раздражаться. – Слишком рано праздновать.

Канер холодно посмотрел на нее, выпил еще и поставил кружку. Подошел ближе. Они оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

– Ты не часто ошибаешься, Халли, но на этот раз ты не права. Праздновать вовсе не рано.

Он широко развел руки в стороны. Черт возьми, ведь он молодец, справился со своей задачей. Халли шагнула навстречу, в его объятия.

– Да, Эл. У нас есть причина для хорошего настроения.

Халли попыталась высвободиться, но он продолжал ее удерживать. Ладно, ладно. Понимаю, ты счастлив. Она откинула голову, чтобы заговорить, но, к ее удивлению, он поцеловал ее прямо в губы. Шлем Канера стукнулся о ее шлем и сбил его с головы. Она положила руки ему на плечи и попыталась оттолкнуть, однако он еще крепче прижимался ртом к ее губам, царапая лицо жесткой щетиной. Его правая рука легла ей на грудь, большой палец тер сосок.

– Эл!

Халли собрала силы и отпихнула его. Ее удивлению не было предела. За все время работы в УПРБ он ни разу не бросил на нее двусмысленного взгляда. Что, черт побери, с ним происходит? Потом она вспомнила: «В пещерах люди меняются».

Она отошла назад и не успела открыть рот, как он произнес:

– Ты мне нравишься, Халли. Очень, очень. И всегда нравилась.

– Ты мне тоже нравишься. Как-то раз ты сказал, что будешь рад другу, которому можно доверять. Для меня дружба тоже важна. Дружба. И не более того.

На мгновение ей показалось, что Эл собирается вновь приблизиться, однако он стоял на месте и не сводил с нее взгляд, что-то прикидывая в уме. Если сейчас у него съедет крыша, мы пропали, подумала Халли. Волновалась она скорее за «лунное молоко», а не за себя. Биомассу нужно скорее поднять на поверхность. И она не позволит чему бы то ни было встать у нее на пути. Ни усталости, ни опасностям, ни смертям – даже смерти Боумана. И Элу Канеру тоже.

– С чего бы начать? – произнес Канер.

– Что? – Халли не поняла, о чем он.