* * *

Старик передвигался по джунглям на удивление быстро. Ни Марк ни Алекс не ожидали от него такой прыти, опасаясь, что он станет их задерживать. Идея взять с собой Михея была подана Алексом и не встретила особого воодушевления со стороны Марка. Мысль, что им придется тянуть за собой бормочущего что-то ненормального не вдохновляла обоих. Но альтернативой было оставить его в джунглях, что вряд ли избавило их от преследования этого безумца, одержимого какой-то непонятно идеей. Или убить его на месте, что шло в разрез с представлениями обоих о порядочности. Как это ни странно, но оба представить не могли, что стреляют беззащитному и больному человеку в затылок, оставляя его тело на съедение зверью.

— Старею. Размяк совсем, — на молчаливый вопрос Марка, какого хрена он, Алекс, творит, ответил тот. Больше эта тема не поднималась. Старику связали руки спереди, чтобы ему было удобнее передвигаться. Он шел посредине, уставившись в спину Алекса, прорубавшего мачете путь, лишь изредка кряхтел, бормотал что-то нечленораздельное, но в основном просто смотрел в пространство отсутствующим взглядом, автоматически двигаясь туда, куда его направляли.

— Он нас задерживает, — через час подобного передвижения, постоянно подталкивая бредущего Михаила, пробурчал Марк.

— Хочешь ускорить передвижение? Можешь взять его на руки, — отрезал Алекс, смахивая пот со лба. Было чертовски жарко даже для знойных джунглей. После ливня влажность и жар облепили тела путешественников, болотистая почва, не успевшая просохнуть, заставляя их передвигаться в замедленном темпе. Казалось, Михей шел в какой-то прострации, однако, многолетние тренировки давали знать, потому как за все время он ни разу не споткнулся.

— Это твой трофей, — парировал Марк, оставшийся путь, до привала предпочтя сохранять враждебное молчание.

* * *

— Нам нужно отдохнуть, — отец старался выглядеть бодрым, но все же усталость и возраст брали свое. Мы остановились на небольшом освобожденном от растительности участке, недалеко журчал небольшой ручеек с красноватой водой. Мне было не важно, что этот ручей, возможно, оказался результатом сегодняшнего ночного ливня. Просто хотелось немного смочить кожу на шее и плечах, вымыть руки, и просто послушать его журчание.

Как только я решила, что мой покой никто не потревожит, ко мне присоединился отец. Он тяжело опустился на подсохшую корягу, вытянув больную ногу вперед.

— Ты ведь мне веришь, скажи честно, — попросила я отца.

Он хранил молчание несколько минут, возможно, пытаясь смягчить удар. Но когда я услышала ответ, мне показалось, что я полюбила его еще больше.