Мы шли на посадку, наугад, в никуда, видя под собой лишь клубы серо-белого тумана. Где-то там, внизу был остров, долгие годы скрывавший в себе гостя из далекой Вселенной, гостя, вызвавшего катаклизм, возможно, создавший весь этот остров. И почему-то у меня внезапно возникло ощущение, что после долгих странствий я, наконец, вернулась домой.

XLII

XLII

Внезапно самолет сильно тряхнуло. Я едва подавила вскрик и крепче схватилась за подлокотник кресла. Шли мгновения, мы снижались, плавно влетая в туман, через секунду нас окружала бледно-серая пелена.

— Твою мать! — до меня донесся голос пилота. Похоже, он уже пожалел о своей минутной слабости, и проклинал кэпа. Тот же с каменным лицом находился рядом с пилотом, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в металлический поручень, удерживался на ногах. Ростовские вжались в свои кресла, съехав куда-то вниз, словно прячась от стихии. Команда кэпа реагировала более сдержано, все кроме пилота, видимо понимавшего, что нам грозит, были собраны и с виду казались спокойными.

Мы продолжали лететь, когда рядом с нами что-то блеснуло и раздался гром. Пространство вокруг потемнело, в стекла забились крупные капли дождя. Сильный порыв ветра бросил нас влево, затем вправо. Похоже, найденный остров не отличался гостеприимством. Стихия швыряла маленький самолет из стороны в сторону, будто играя ним… нами. Так длилось бесконечно долго. А затем нас оглушила тишина. Гром, шум барабанящих капель, вой ветра куда-то разом исчезли, остались лишь мы и плотная темнота, рассекаемая молниями.

Сквозь резкий пронизывающий салон блеск я наблюдала за быстро сменявшими друг друга кадрами, будто из фильма-катастрофы. Людей охватила паника, и хотя никто из них не вскакивал со своего места, не кричал, все было куда трагичнее и безнадежнее. Тишина позволила понять, что двигатели самолета заглохли и сейчас мы просто парили над неизвестным местом, в любую секунду рискуя столкнуться с чем-то или просто упасть в океан.

Гул вернулся. Теперь его не могла заглушить даже музыка Странника. А сам Странник будто исчез из моей головы, оставив один на один противостоять странному и пугающему гулу. Я боялась снова оказаться в том месте, где услышала его впервые. Боялась увидеть бесконечную огненную рану на земле, услышать рев огненной стихии, готовой в любой момент меня поглотить.

Свет вернулся неожиданно. Он ослепил меня стоило приоткрыть глаза. Хотелось крепко зажмуриться и отвернуться, но что-то не позволило мне это сделать. Что-то, лежащее у меня на ногах и животе, буквально вдавливало меня в песок… песок…