Старейшина, обрадованный событиями, пригласил молодых людей в свой дом. Он усадил их как самых желанных гостей и сказал:

– Я еще тогда, при ночной встрече вам поверил, и вы исполнили свое обещание. Просите, что хотите, я все исполню.

Молодые люди переглянулись.

– Есть одна просьба, – неожиданно заговорил Кат Рен, хранивший молчание. – Нам предстоит дальний и опасный путь в свои края. Нам придется встретиться еще со многими, кто, так или иначе, желает невозможного. От лица всех присутствующих я просил бы у вас… Ах, да ладно, – спохватился он. – Я не видел со вчерашнего дня в вашем селении ни одной лошади.

– Лошади у нас есть, – возразил старейшина. – Вам нужны лошади?

– Не мешало бы их у вас занять на некоторое время.

– Не надо нам лошадей, – ответил Кристиан. – Мы не сможем их вам вернуть, так как путь наш длинный и неизвестный.

Ная с удивлением смотрела то на одного, то на другого молодого человека.

– Я дам вам лошадей, – согласился старейшина. – За то, что вы избавили нас от такой беды, вы заслуживаете большего. Неизвестно, чем бы все это закончилось.

Старейшина встал, вышел из дома и позвал одного из мужиков.

– Ты нахал, – заметила Рау, обращаясь к юноше и довольно улыбнулась.

– Почему нахал?

– Разве можно так дорого просить за Саргона?

– Мы же рисковали жизнью, а она еще что-то стоит, – ответил Кат Рен.

Вошел старейшина.

– Как я сам раньше не догадался, – сказал он. – Вам действительно нужны лошади. Мы вам дадим самых лучших за ваши добрые дела. Мы вам дадим еды в дорогу и проводим всем селением.

Кат Рен покрылся румянцем от такого внимания и от того, что у него появилась такая удачная мысль по поводу лошадей. Он был удовлетворен полностью.

Кат Рен взглянул на Наю и шепнул на ухо:

– Еще пару таких ночей с тобой, я не только лошадей выпрошу, но и корабль.

Ная заулыбалась во весь рот от такого признания.