Кат Рен тут же спрятался за ствол дерева и замер, стараясь быть незамеченным.

«Что за дьявол! – подумал он. – И тут эти проклятые слуги Птиразара. Неужели они по всему свету разлетелись?»

Он притаился, и некоторое время наблюдал за огромной птицей, которая лениво поворачивала свою голову по сторонам и зоркими глазами выискивала очередную жертву.

Неожиданно сердце юноши с тревогой забилось: он вспомнил это место. Здесь когда-то жил старик-кузнец со своей сумасшедшей старухой. Места ему показались до того знакомыми, что он не выдержал, тихо стал отступать назад, чтобы не привлечь к себе внимания, и исчез в кустах.

На обратном пути он уже не шел, а просто бежал, бежал, чтобы сообщить своим друзьям о увиденном.

38

38

– Что случилось? – вопросами встретили его Кристиан и девушки.

Кат Рен опустился на землю и обхватил руками голову.

– Говори, что произошло, – схватил его за плечи Кристиан и стал трясти.

– Мы возвращаемся той самой дорогой, по которой шли много дней назад, – сказал он подавленным голосом.

– Значит, мы на верном пути, – вздохнула Рау.

– Там внизу домик кузнеца, который нам дал оружие, – продолжал Кат Рен.

– Вот и отлично! Передохнем и спустимся вниз, прямо к нему. У него наверняка есть огонь.

– Я же говорил, что мне эти места знакомы, – торжествовала Рау. – Я сразу примечаю местность.

– Это хорошо, – согласился Кат Рен. – Но есть большая проблема.

– Это мы решим немедленно, – сказал Кристиан. – Ты видел старика?

– Нет.

– Его снова нет дома? Он вечно где-то бродит. Тогда жена… Эта сумасшедшая старуха на месте?

– Нет ни старухи, ни старика, – вздохнул Кат Рен. – Их домика тоже нет.