Всеми перечисленными выше наградами, связанными с орденом Святого Георгия, награждались лишь генералы и офицеры. Лишь указом от 13 февраля 1807 года к ордену Святого Георгия был прибавлен знак отличия военного ордена — именно для награждения солдат и унтер-офицеров за храбрость против неприятеля.

Этот знак приобретался только на поле боя. Число их не ограничивалось. По первоначальному статусу кавалерам знака, состоящего из серебряного Георгиевского креста, носимого на орденской ленте, полагалась сверх обыкновенного жалованья прибавка в одну треть. Кроме этого, кавалер знака исключался из податного сословия, и отныне к нему не могли быть без суда применены телесные наказания.

Знак отличия не имел степеней, и поэтому, если солдат, уже награжденный крестом раз, совершал новый подвиг, ему полагалась лишь новая прибавка в треть, а еще за один — и полное жалованье. Это прибавочное жалованье сохранялось за ним до самой смерти. По статусу 1833 года солдаты и унтер-офицеры, уже награжденные крестом, по совершении нового подвига могли носить его на георгиевской ленте с бантом.

Поначалу знак не нумеровался, но в 1809 году Александр I приказал составить список награжденных и проставить на их наградах порядковые номера.

В 1843 году солдатам-кавалерам были учреждены новые льготы. Помимо уже имеющихся на этот раз они освобождались от телесных наказаний не только без суда, но и по суду, приравниваясь к имеющим серебряный темляк за добровольный отказ от офицерского чина.

Знак отличия военного ордена никогда не снимался, даже если получивший его производился в офицеры. Но если, будучи офицером, он совершал новый подвиг и был награждаем уже офицерским военным орденом Святого Георгия, тогда он был обязан знак отличия этого ордена снять.

До конца Восточной, Крымской, войны знак отличия не имел степеней. Они были введены по новому статусу 1856 года. Учреждалось четыре степени: I — золотой крест с бантом; II — такой же крест без банта; III — серебряный крест с бантом; IV — серебряный крест без банта. Знаки жаловались от низших степеней к высшим. Высшие степени, минуя низшие, вручались при совершении особо выдающегося подвига. Право пожалования знаком имели главнокомандующие армиями и командиры отдельных корпусов с последующим утверждением их решения императором.

С принятием статуса 1856 года старая нумерация знаков закончилась. Новые четырехстепенные начали отдельную нумерацию. Отныне разрешалось и ношение знака офицеру, награжденному офицерским орденом Святого Георгия.

В свое время Николай I заменил для нехристианских подданных знак отличия военного ордена на медаль «За храбрость», даваемую за подвиги, схожие с теми, за которые награждались знаками отличия. По новому статусу иноверцы также награждались знаком отличия, но, уважая их верования, христианский Святой Георгий был заменен на двуглавого орла — символ российской государственности, герб страны.