— Спасибо за комплимент, — я извлек из кармана фонарик, включил. — Постой на шухере пока.

— Стою, — послушно отрапортовала она, а я, положив бесполезный арбалет на каменные ступеньки, скрылся в дверном проеме.

— Ну, что там? — спросил мой часовой, когда спустя минуту я вышел наружу.

— Ничего. Большая яма, старая, края смерзлись, сбоку чуть откопано свежей земли.

— Думаешь, тайник?

— Наверняка. Только не сокровища, это было бы слишком просто. Это…

— Инструменты! — радостно вскрикнула Яна, казалось, сама не поверив в свою прозорливость. — Кто-то спрятал здесь лопату и лом, чтобы каждый раз не возить их с собой. А теперь достал и пошел откапывать сокровища!

— А лом-то зачем? — не сразу сообразил я.

— Как зачем? Мерзлую землю разбивать! Ты что, никогда ничего не копал зимой?

— Гениально… Яночка, ты мозг, зря только меня умным называла. Теперь скорее идем!

И мы кинулись в погоню за неизвестным лопатоносцем. Хорошо различимые следы не давали нам сбиться с курса и уводили все дальше и дальше от машины. Мы шагали и шагали, не обращая внимания про холод и усталость. Я уже и думать забыл, что собирался лишь «прогуляться там, где тропинка», поисковый азарт, охватил нас обоих, и Яна, не отставая, бодро семенила следом за моей широкой поступью. Иногда она даже пыталась обгонять, наступала на пятки.

— Ну, скорее же! Что ты плетешься, как больной конь?

Мы покинули территорию усадьбы, обошли с краю погруженную в мрак деревню, откуда приятно тянуло печным дымом, пересекли небольшую рощу, миновали замерзший ручей… Только тут, когда затвердевший снег сменился мягким и глубоким, до меня стало доходить, что что-то не так. Уж слишком далеко получается. Неужели кто-то смог организовать схрон на таком большом расстоянии от усадьбы? Если так, то понятно, почему коллекцию долго не могли найти: площадь поисков оказалась куда значительнее, чем мне представлялось вначале. А следы все тянутся, петляют, пересекаются… Стоп!

— Это еще что такое? — я склонился над новой цепочкой отпечатков человеческих ног, которая, заходя сбоку, аккуратно сливалась с «нашей». — Здесь есть кто-то еще.

— Кто? — Яна тут же перешла на шепот. — Они ждали его?

— Думаешь, их много? — в свою очередь спросил я. — Цепочка всего одна.

— Они могли идти след в след. Так может хоть сто человек пройти, а ты будешь думать, что всего один.

— Тоже верно, — я чуть слышно щелкнул предохранителем на арбалете. — Дальше не торопимся, идем тихо.

— Дальше мы двигаем назад! — девочка вцепилась мне в локоть и зашипела прямо в ухо. — Ты сдурел туда идти? Если они достали Шизика, ему уже не поможешь. И сокровищам вашим тоже. Нужно звать полицию!