— Я что-то слышала, — Яна замерла, как вкопанная, рассеянный луч света уперся в узкое отверстие бокового прохода, располагавшееся на высоте полуметра от пола.

— Погаси, погаси! — отчаянно зашипел я, выключая собственный фонарик.

Секунда — и мы оказались в полнейшей мгле. Ни отблеска, ни искорки. Я поднес руку к самому лицу, но так и не смог различить хоть каких-нибудь деталей, пока случайно не ударил сам себя по носу. Было больно. Видимо, таким и был мир до начала времен: темным и холодным. Непроглядным. Мир, в котором бесполезны глаза.

Зато очень полезен слух.

Сначала до моих ушей донеслось невнятное шебуршание: так в деревенском доме за стенкой скребутся мыши. При здешней акустике звук должен идти далеко… Но скоро к скрежету прибавилось пыхтение, как будто кто-то волочил по земле непосильную ношу. А затем — человеческие голоса.

— Давай шустрее, жирный.

— Сам ты жирный! Тут стенки узкие.

— Это не стенки узкие, это ты жирный. И тише. Не блажи, как блаженный.

— Я тихо, я не самоубийца. Мой локоть! Сраный «шкуродер»!

— Да тихо же!

— Все, прости. Я молчок.

Я сделал шаг в сторону Яны и на ощупь взял ее за руку.

— Идем.

Но она не двинулась с места.

— Они в «шкуродере».

— И что? — я был настроен по-кутузовски, то есть, на решительное отступление.

— Пока они там, они ничего нам не сделают.

В ее словах была определенная правда.

— И что же ты же ты предлагаешь? Пристрелить их из арбалета, пока они ползут по этой дырке? Извини, я не умею убивать людей.

Но тут мне на ум пришла другая мысль. Заложить проход камнями! А что, тут их полно, «завались» в самом прямом смысле этого слова. Тяжеленные. Пусть попробуют выпихнуть их обратно на вытянутых руках, когда из всей опоры только скользкие отполированные телами ползунов стены «шкуродера»!