Глава XLIII: На пороге

Глава XLIII: На пороге

— Здесь. Вот то самое место.

— Понял. Минин, обыщите здесь всё. Вниз по течению, до самого устья. Вверх — до ближайшего населенного пункта. Каждый куст, каждый сугроб. Противоположный берег тоже. Всех, кого найдете — пакуйте, потом разберемся. Где собаки?

— Будут с минуты на минуту, товарищ полковник.

— Отлично. Приступайте.

— Есть! Штатские еще нужны, товарищ полковник?

— Да, нужны. Оставьте их при мне. Помогут в опознании. Там ведь будут ученики ваши, так?

— Так точно, — ответил я.

— Не все, — уточнил Сизов.

— Разберемся. Садитесь ко мне в машину.

Руководитель операции, грузный офицер с тремя звездочками на погонах, не стал дожидаться, когда мы с Женей выполним его распоряжение, и первым занял переднее сиденье командирского «уазика». Взревел мотор. Я испугался, что нас не станут ждать и оставят здесь, в эпицентре операции, одних. Но нет, водитель просто случайно перегазовал. Мы же спокойно забрались внутрь. Давненько я что-то не ездил сзади… Не жарко тут, однако. Но и не холодно.

— Что такие унылые, орлы? — приободрил нас полковник, развернув в свою сторону салонное зеркало, чтобы видеть наши лица. — Первый раз в армии?

— Не первый, — ответил Женя.

— Да ладно? А по тебе не скажешь. Тем более, чего тогда носы повесили? Не переживайте, ребятки все сделают в лучшем виде. А наше дело — тыл.

Машина тронулась, под колесами затрещали обломанные сухие ветки. Тут же немилосердно затрясло. Через заиндевевшие стекла я хорошо видел, как разбегаются во все стороны вооруженные люди, экипированные в зимний камуфляж. Их было достаточно, чтобы в корне пресечь любую попытку и даже желание оказать сопротивление. Небольшой участок леса площадью всего несколько квадратных километров был буквально наводнен войсками — шутка ли, четыре полных роты, почти пятьсот человек! И в этом была моя заслуга тоже.

Правда, если выяснится, что я ошибся…

— Даже в танке не так сильно швыряет, — недовольно заворчал полковник на водителя. — Ты бы хоть вид делал, что не дрова везешь.

Тот не ответил.

— Мы будем дожидаться на окраине леса? — спросил Женя.