Христина мягко сказала:

— Желаю вам удачи, Даша. Других я не знаю, а Андрей не напрасно сюда пришел. Он счастливый открыватель…

Лукомцев расцвел, будто его одарили неразменным рублем. Он картинно сбил шапку на затылок, выпрямился, гордо сказал:

— Нас, Лукомцевых, вся парма знает. Отец не один прииск открыл. Да и я добьюсь того, что буду на карте помянут!

Даша, поднявшись, строго сказала:

— Не задерживай, Андрей, видишь, товарищ Лунина торопится.

Лукомцев засуетился, снова пожал Христине руку, заговорил быстро-быстро, словно боясь, что не успеет сказать все, что лежит у него на сердце:

— Мир доро́гой, Христина Харитоновна! По коврам бы вам ходить, а вы все по лесу да по лесу. И когда только сердце у вас успокоится!

— Вы свое берегите, Андрей, — улыбнулась Христина. — Большое оно у вас, и двери в него настежь. Как бы тепло не выстудили. — Она помахала рукой и пошла, легко неся свой мешок, лыжи и ружье… Лукомцев растерянно почесал затылок, обернулся к Даше:

— О чем это она?

— О твоей пустоте! — сердито сказала Даша. — И как только не совестно! При мне да перед нею ковром разостлался! А если бы меня не было? Наверно бы, в ножки поклонился?

— О чем ты, опомнись! Она — высокий человек. Я же ей не пара…

— Выходит, это я тебе пара?

— Ты? Ты мне по росту.

— Ах, по росту? — Она уничтожающе взглянула на Андрея и пошла, высоко вскинув свою светловолосую голову, с которой упал платок.

Лукомцев остался один, бормоча:

— Говорил мне отец: «Не бери на дело женщину, на нож напорешься!»

Варя, которой было смешно и досадно смотреть на эту сцену ревности, выглядевшую карикатурой на то, что переживала она сама, вышла из своего укрытия и прошла мимо Лукомцева. Последние его слова странно отозвались в ее сердце. Она приостановилась, спросила:

— Как это — на нож?

Лукомцев грустно ответил: