Он наклонился над оставленными Христиной пробами, перебрал камни, рассыпал их между пальцами и вдруг закричал:

— Видишь, видишь, вот он — алмаз!

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Увы, это было!

1

Христина ушла.

Но алмаз, добытый ее руками, остался. Он служил напоминанием, он торопил Сергея, он беспокоил Варю, потому что ей казалось, будто, разговаривая с ней, Сергей обращается к Христине за советом и помощью.

Лагерь жил шумно и торопливо. В гуле голосов, в журчании воды на промывальных станках, в скрипе коробов, в которых подвозили породу, — во всем многообразном звучании труда отсутствие Христины было незаметно. Но едва наступал вечор и прекращались работы, Сергей снова вспоминал ее, вовсе не желая обижать Варю. Он оговаривался именем Христины, вспоминая шурф у глядельца, на который возлагал великие надежды. Или заговаривал о пробах, добытых вместе с Христиной, и просил Варю проверить их в первую очередь.

Замечая, как бледнеет Варя при имени Христины, он терялся и умолкал, но его молчание только сильнее сердило Варю.

У нее не было смелости спросить, чем Христина, дикая, как ей думалось, лесная птица, приманила Сергея. И все чаще она задумывалась о том, что все в этом лесу, в горах будет напоминать ему о Христине и никогда им не будет покоя. Одно спасение виделось ей: как можно скорее закончить работу и увезти отсюда Сергея.

В течение целого месяца, пока шла промывка проб из шурфов, начатых еще вместе с Христиной, Сергей видел Варю только урывками, когда она, обычно поздно вечером, приходила сообщить о результатах рентгеновской проверки. Наступила весна, потом начали подсыхать болота, становилось все жарче, а они и не замечали этого движения времени, его примет. Возвращаясь с работы, Сергей слышал только стрекотание мотора в палатке, раскинутой рядом с его избушкой. Этот рокот напоминал биение сердца, да, впрочем, мотор и был сердцем разведки. И Сергей с благодарностью думал о том, какими трудами и лишениями оплатила Варя свою веру в удачу, доставляя в парму механизмы.

Мотор давал энергию, при помощи которой работал рентгеновский аппарат для просмотра проб. До глубокой ночи Варя сидела за аппаратом вместе с коллекторами, рассматривая в три пары глаз тысячи камешков, добытых на вашгердах и грохотах, ища голубого свечения алмаза, которое прорежется среди множества разнообразных несветящихся галек, крупинок. Она приходила с воспаленными от напряжения глазами, утомленная, побледневшая, когда Сергей уже ложился спать. Заходила на минуту доложить о результатах и снова возвращалась к себе.