- Помнишь, я рассказывал тебе о своем талисмане, о медальоне отца? О его работе и его служебных файлах на этой флэшке?

- М-м... Что конкретно я должна помнить? Еще на Фениксе, анализируя информацию, я наводила справки о компании твоего отца. Все, что мы смогли выяснить по не уничтоженным официальным документам, так это то, что «Лазурит» разрабатывал различные навигаторы для пассажирского транспорта, в основном морского.

- Не только морского, Ира! Космического тоже! Мой отец был ведущим программистом и руководил целым отделом по созданию беспилотного космического такси. Никто же тогда не предполагал, что хойеры понаставят кругом телепортационных «каруселей» и изымут из обращения корабли. «Лазурит» и его разработки были уничтожены, но поскольку мой отец работал даже на дому, его труды сохранились. Я проверил сейчас написанную им программу по здешним компьютерам. Тут все рабочее, Ирина! Эти компьютеры и флэшку потянули, и диагностику корабля выполнили, и планету Шэ-я по базе нашли, и расчет координат, и траекторию, и время полета... Смотри - все здесь. Шесть с половиной дней полета - и мы на цивилизованной планете, больше скажу: на оставленной для нас военной базе. Все реально!

- Арист, остановись! - молодая женщина нервно прошлась по каюте управления, боясь довериться той яркой надежде, что появилась на горизонте. - У меня только один вопрос. Эти исследования твоего отца по беспилотному управлению космическим кораблем, о которых ты сейчас мне рассказываешь, - они проходили испытания, ведь так? - Ирина с надеждой в глазах и в голосе внимательно посмотрела на юношу, ожидая увидеть хотя бы кивок головы, если не утверждение.

- Испытания? Насколько я знаю, м-м... нет.

- Ар, ты подумай. Ты вспомни, не торопись. Я не говорю о пассажирском рейсе. Но хотя бы просто пустую машину они опробовали?

- Пустую машину?

- Да, обычный космический корабль, без людей. В порядке эксперимента?

- А, в порядке эксперимента? Нет.

- Нет? - Ирина, не желая принимать столь резкий, категоричный ответ, вновь с надеждой посмотрела на Аристотеля. - Может, ты не помнишь, или твой отец мог тебе об этом не сказать?

- Нет. Никаких экспериментов не было. Мой отец отвечал лишь за расчеты, а опытами должен был заниматься другой отдел. А тут эти хойеры... «Лазурит» закрыли раньше, чем мой отец передал начальству свою работу, поэтому о его документации никому ничего и не известно. Но он уверял в завершенности исследований и полной их безопасности.

- Черт! Что же нам делать, Арист? - Ирина несколько раз сжала и разжала кулаки. - Сорок один год безоблачной, безопасной, сытой и довольной жизни в этой роскоши и тепличных условиях - или целых шесть дней в безвоздушном пространстве на борту самого опасного транспорта в мире под управлением автопилота, которого не испытывал даже сам разработчик? Что же нам выбрать?