- Прыгать, я сказала! Алекс, черт бы тебя побрал! Что тормозишь? Хочешь, чтобы тебя подстрелили? Отцепляй веревку и прыгай вниз! Ну?

Александр, и сам понимая, что тянуть дольше невозможно, сел на край колодца, развернул в створ туннеля ноги и, ухватившись руками за свисающую вниз веревку, спрыгнул. Крича что есть силы: «Спасите меня, я падаю!» - он повис на своих слабых руках в полуметре от края колодца, не позволяя веревке скользить, а пальцам - разжаться. Его туристический рюкзак тянул его вниз, ноги смешно болтались в воздухе без опоры, тогда как страх парализовал руки и ту часть мозга, что дает им команду к действию.

- Алекс, да прыгай же ты вниз! Здесь безопасно! Вот зараза! - Юля в негодовании переглянулась с Наилем и Михаилом. - Я быстрее поднялась бы, чем его заставим спуститься. Что бы придумать, чтоб ускорить этот процесс? Алекс! Александр, слышишь меня? - вновь закричала она громко. - Не торопись пока спускаться. Здесь, оказывается, крыс полно! Вот гадость! Ты только вниз не смотри, они, кажется, собираются по твоей веревке наверх ползти!

- Что??? - Александр посмотрел вниз и разжал пальцы, выпуская «опасную» веревку из рук. - А-а-а-а-а!!!

- Что ты орешь? - с улыбкой спросила его сестра, когда он все же долетел до растянутой сетки. - Здесь безопасно.

- А крысы? - Александр в испуге огляделся по сторонам и, не обнаружив поблизости никакой живности, обиженно надул губы. - Тебя не учили в детстве, что врать - это очень плохо?

- Психология - великая штука, Алекс. Да, знакомься. Это Наиль. Он нас проводит до подвала института.

- Очень приятно, - все еще сердитым голосом поздоровался ее брат. - Я слышал, о чем вы здесь говорили. Там, наверху, охрана. Они направляются к нашей капсуле. Если мы твердо решили довести наш план до конца, то, полагаю, нам следует отправляться в дорогу, и как можно скорее. Пока хойеры нас еще не раскусили.

- Да, я согласна, - Юля вопросительно посмотрела на Наиля. - Сейчас дело за Вами. Надо найти ту дверь и при этом не заблудиться в лабиринте. Вы готовы?

- Готов, ребятки, - ученый весело подмигнул. - Вы не представляете даже, как я соскучился по работе и родным корпусам. Все за мной! Не растягиваться, не теряться, в кривые зеркала не смотреть и с «растениями» в человеческом облике не общаться! Это приказ!

- Есть, товарищ проводник, - весело ответила ему его молодая команда...

***

***

Руководитель одиннадцатой оперативной группы агентства КСД, внимательно изучив в свете ручного фонаря все имеющиеся на поляне следы, в раздумье остановился у края воздушного колодца и поднес к лицу рацию: