— Ракету!— приказал Пологалов.

Сзади хлопнула дверца кабины.

Бегалин достал ракетницу и выстрелил.

Пологалов заметил, как за машину метнулись тени. И вдруг увидел возле себя Стебенькова.

— Вы зачем здесь?

— Ранены, товарищ старшина?— встревоженно спросил Стебеньков.— Сейчас помогу.

— Назад, в машину!— приказал старшина. Но было уже поздно.

Он разрядил обойму вслед набиравшей скорость машине. Рука отяжелела, не слушалась. Старшина чувствовал, что промазал. Бегалин разбил стекло в кабине.

— Стреляй по баллонам!— подсказал Пологалов.

Машина скрылась за поворотом.

К пограничникам бежали разбуженные выстрелами колхозники.

Кто-то крикнул:

— Врача!

Старшина приказал Бегалину:

— Еще ракету!

Стебеньков снял тенниску и порвал.

— Зачем?

— Перебинтую!— голос у Стебенькова дрожал. Разве он мог предположить, что всё так получится?

А Бегалин уже протягивал индивидуальный пакет.

«Буйвол» и Василий Васильевич, еще не веря в спасение, лежали на дне кузова. Они только что пережили страшные минуты. Горский словно решил проверить их мужество и заставил открыто сидеть у палатки. Конечно, что еще можно было придумать, если проходили оголенный участок? Так хоть по крайней мере оставалась надежда, что на них не обратят внимания.