Глаза ее не ошибались, Значит, настоящим было и тело человека, распростертое у ее ног.

Он лежал ничком, по плечи в воде… Она не видела его лица, только руки, да голову с прядями светлых волос.

Правая рука, вытянутая вперед, застывшими пальцами ухватилась за береговую траву. Очевидно, он пытался вылезти из воды и не смог.

На мягком дне заводи виднелась глубокая борозда.

Здесь человек полз к берегу. Зеленые водоросли покрывали плечи брезентовой куртки и носки сапог. Он лежал здесь давно, вероятно, с ночи — и волосы его и водоросли на куртке уже успели слегка просохнуть.

Зина приподняла тяжелое, бессильно обвисающее тело, вытащила его на берег, на траву, и перевернула на спину.

Теперь она видела лицо.

Мертвенно белое, даже голубоватое, каменно застывшее Потерявшие окраску губы сжаты, скулы резко выдались. Справа через щеку, от подбородка к виску тянутся длинные ссадины. Бледные веки закрыты.

И странно, почему-то именно эти плотно сомкнутые веки убеждали Зину, что человек еще жив. На солнце снова надвинулись тучи, вчерашняя буря могла повториться. Незнакомца необходимо срочно доставить к хижине.

Но как?

Она взяла его под мышки, потащила. Ноги волочились, цепляясь за траву.

Как быстрее дотащить его?… Сделать волокушу из жердей — это займет много времени… Сплавить на лодке? Ну, конечно же!

И Зина со всех ног кинулась по тропинке через лес.

Она столкнула лодку и погнала ее к заводи так быстро, как только могла. Вдруг ей пришло в голову, что человек уже очнулся и встретит ее недоуменным вопросом: «Где я?» Она торопливо причалила к берегу. Незнакомец лежал по-прежнему неподвижный и безмолвный. Глаза были закрыты. По лицу ползали муравьи.

Она завалила его в лодку и поплыла обратно, не забыв захватить по дороге и убитого гусака.

Вытаскивать из лодки и тащить вверх по песчаному берегу безвольно обвисающее тело было тяжело. Зина вспомнила виденную когда-то фронтовую картину, где солдат вытаскивает из боя раненого товарища. Она присела на колени возле незнакомца, примерилась, потом заложила его руку себе на плечо и завалила человека на спину.

Он весил, вероятно, не менее семидесяти кило. Для обычной девушки это был бы непосильный, груз. Однако десять месяцев жизни в провале, где каждый день был заполнен физической работой — и часто очень тяжелой, не прошли даром.

Зина донесла незнакомца до хижины и уложила на своей постели.

За все это время он ни разу не пошевелился, не застонал. Лицо продолжало оставаться мертвенно бледным.

Однако Зина по-прежнему отгоняла от себя пугающую мысль, что все ее старания напрасны, и единственное, что она сможет сделать для него, это — похоронить.