Рюб и Гарей быстро побежали вперед и через несколько минут вернулись с мексиканским юношей, также пострадавшим от разбойников. Он сообщил нам, что злодеи направились вдоль по реке к дому де Варгаса с криками «Смерть изменникам!» и «Смерть Айсолине!»

Услышав эти слова, я пришпорил своего коня и полным галопом бросился вперед, а за мной – остальные мои воины. Нам нужно было как можно скорее достигнуть жилища Айсолины.

Не доезжая нескольких миль до нашей цели, мы вдруг увидели впереди яркий свет, словно от пожара.

– Что это такое? Боже мой, уж не горит ли асьенда? – испуганно шептали мы друг другу. Наши опасения, к счастью, не оправдались. Свет происходил не от пожара, а от огромного костра, горевшего перед воротами дома.

Вокруг костра двигались мужчины, женщины, собаки, лошади… Это оказался бивуак мексиканцев. Вместо того чтобы постепенно окружить их, мы не выдержали: бросились вперед и этим самым испортили все дело. Мексиканцы, услышав наш крик, обратились в бегство. Шестеро из них были убиты, почти столько же взяты в плен. Преследовать их было бесполезно, так как они скрылись в лесу. Я въехал во двор, где всё оказалось разрушенным. Богатая обстановка, дорогие вещи и украшения – всё было разбросано и испорчено. Я стал звать Айсолину, дона Рамона, но никто не отвечал. Тогда я кинулся в комнаты искать их, но обошел весь дом, так никого и не найдя.

У меня появилась надежда, что дон Рамон с дочерью, послушавшись моего совета, покинули дом до нападения.

Я бросился к пленным, чтобы расспросить их обо всем, но было поздно: их уже повесили. В живых оставались только женщины, которые на все мои вопросы молча качали головами. Я был в полном отчаянии, как вдруг увидел мальчика Сиприо. Он рассказал мне следующее:

– Эти злые люди увезли мою госпожу. Они приехали в черных масках, ворвались в дом, схватили дона Рамона, а донну Айсолину вытащили во двор. Она была не одета, по шее и груди струилась кровь. Разбойники вывели из конюшни белого коня, крепко привязали вдоль его спины донну Айсолину, потом к ногам животного прицепили ракеты, подожгли их и пустили коня в прерию вместе с Айсолиной.

Потрясенный этим страшным известием, я упал без чувств на землю…

Глава XIX При свете факелов

Глава XIX

При свете факелов

Я пришел в себя только тогда, когда меня обрызгали холодной водой. Около меня стояли Рюб, Гарей и некоторые другие, приехавшие из лагеря товарищи, среди которых был и Уитли. Узнав о случившемся от пришедших в лагерь женщин, они вне себя от гнева моментально примчались сюда.

Не успел я опомниться от обморока, как до меня донеслись какие-то дикие крики и оглушительный визг. Это наши возмущенные солдаты ремнями и веревками наказывали пленных женщин. С большим трудом удалось мне остановить эту расправу, после чего женщины, отпущенные на свободу, быстро скрылись.